Крошечные прудовые черви могут помочь найти новые способы лечения шизофрении, углубить понимание наркотической зависимости и протестировать новые лекарства от психических заболеваний — и все это при одновременном сокращении количества мышей и крыс, используемых в ранних медицинских исследованиях.

Учёные из Университета Рединга утверждают, что планарии — безвредные плоские черви, обитающие в прудах и реках, — реагируют на препараты для лечения заболеваний мозга подобно грызунам. При введении галоперидола, препарата, применяемого для лечения психических расстройств , черви становились гораздо менее активными, как мыши и крысы .

Предыдущие исследования использовали планарии для изучения методов лечения эпилепсии и изучения наркотической зависимости , поскольку плоские черви проявляют признаки абстинентного синдрома.

Новое исследование, опубликованное в журнале Pharmaceutical Research , может помочь в разработке методов лечения таких психических расстройств, как шизофрения и галлюцинации. Исследование 2024 года показало, что каждый 69-й взрослый житель Великобритании длительно принимает антипсихотические препараты.

Профессор Виталий Хуторянский, возглавлявший исследование в Университете Рединга, сказал: «Это открытие дополняет растущие доказательства того, что крошечные плоские черви, такие как планарии, могут играть ценную роль в изучении мозга. Они демонстрируют определённые реакции на психотропные препараты, напоминающие реакции млекопитающих, но их использование вызывает гораздо меньше этических проблем ».

«Ежегодно в исследованиях в Великобритании используется около миллиона мышей и крыс, но использование планарии потенциально могло бы сократить это число и при этом дать нам ответы, необходимые для разработки более эффективных методов лечения людей с серьёзными психическими расстройствами. Это полезно как для науки, так и для благополучия животных ».

Лабораторных крыс можно заменить
Галоперидол действует, успокаивая гиперактивный мозг у людей, чей разум работает слишком быстро или спутанно. Учёные часто тестируют этот препарат на животных, чтобы понять его воздействие на мозг и разработать более эффективные методы лечения. По данным правительства Великобритании, в 2023 году в исследованиях на животных было использовано 882 000 мышей и 144 060 крыс .

Исследование 2016 года показало, что использование крыс и мышей в нейробиологии возросло с 20% в 1980-х годах до более чем 50% к 2010-м годам.

Несмотря на растущую активность по повышению этичности исследований, учёные по-прежнему активно используют грызунов для проведения экспериментов. Использование плоских червей для изучения заболеваний мозга потенциально может сократить количество грызунов, используемых в исследованиях.

Исследовательская группа также протестировала особые кольцеобразные молекулы сахара, называемые циклодекстринами, которые действуют как крошечные контейнеры, удерживающие лекарства и помогающие им лучше растворяться в воде. Галоперидол обычно плохо смешивается с водой, но после помещения его в контейнеры с сахаром он растворился в 20 раз лучше обычного.

Когда лекарство оказывалось в этих контейнерах, они так крепко его удерживали, что оно не могло попасть в тела червей. Это показывает, что черви могут быть полезны для тестирования не только различных лекарств, но и различных способов их изготовления.

Исследования планарии уже оказали влияние на преподавание в Университете Рединга, где воздействие галоперидола на червей теперь является частью курса фармакологии для студентов бакалавриата.