Согласно исследованию, микробные экосистемы в наших ртах могут влиять на нашу когнитивную функцию по мере старения. Такие вмешательства, как пребиотики, включая диетический нитрат, имеют потенциал для замедления когнитивного снижения.

Около 15% пожилых людей имеют легкие когнитивные нарушения , что является самым большим фактором риска развития деменции или болезни Альцгеймера. Известна связь между пародонтитом — заболеванием десен — и ухудшением когнитивных функций.

Исследователи выявили две возможные связи между ртом и разумом: патогенные бактерии полости рта могут проникать в кровоток и перемещаться в мозг, или патогенные бактерии полости рта могут вытеснять бактерии, восстанавливающие нитраты, которые помогают вырабатывать оксид азота , необходимый мозгу для синаптической пластичности и долгосрочного потенцирования.

В статье , опубликованной в журнале PNAS Nexus , Анни Ванхатало и ее коллеги охарактеризовали микробиом полости рта 115 участников, 55 из которых имели легкие когнитивные нарушения.

У некоторых участников был аллель аполипопротеина E4 (APOE4), который увеличивает риск снижения когнитивных способностей и болезни Альцгеймера. Высокая относительная распространенность бактерий рода Neisseria была связана с лучшей исполнительной функцией и зрительным вниманием в группе с легкими когнитивными нарушениями.

Среди здоровых участников Neisseria коррелировала с рабочей памятью. Высокая распространенность бактерий рода Porphyromonas предсказывала статус легкого когнитивного нарушения, тогда как Prevotella intermedia предсказывала статус носительства APOE4. По мнению авторов, диета может влиять на микробиом полости рта, а богатая нитратами диета (например, средиземноморская и диета «Диетические подходы к остановке гипертонии») благоприятствует бактериям, связанным с хорошими когнитивными результатами.