Уровень самоубийств во время праздников низок, но миф о самоубийствах во время праздников сохраняется
Как и в большинстве лет, когда мы следили за новостями о мифе о том, что пик самоубийств приходится на новогодние праздники, анализ прошлого года снова показал, что больше газетных сообщений подтверждали ложную идею о том, что уровень самоубийств увеличивается в праздничный сезон, чем опровергали ее.
За последние 25 лет, что мы изучали этот феномен, всего за одну треть (девять лет или 36%) мы обнаружили больше разоблачений мифа, чем его подтверждений. Несмотря на годы разоблачений со стороны исследователей психического здоровья, журналистов и других, заблуждение о том, что люди чаще кончают жизнь самоубийством во время праздников, продемонстрировало поразительную живучесть.
В прошлом году, в праздничный сезон 2023–2024 гг., поиск материалов в СМИ выявил 26 газетных статей, связывающих праздники и самоубийства, из которых 15 (58%) подтвердили миф, а 11 (42%) его развенчали.
«Более поколения мы анализируем, как средства массовой информации сообщают об ошибочном мнении о том, что уровень самоубийств увеличивается в праздничный сезон», — сказал Дэн Ромер, директор по исследованиям Центра общественной политики Анненберга (APPC) при Пенсильванском университете.
«Жизнеспособность этого мифа говорит о том, что его влияние на общественное сознание трудно разрушить. Поддержка мифа не приносит никакой пользы и может иметь заразительный эффект на уязвимых людей, которые переживают кризис и думают о самоубийстве во время праздников».
Новостные СМИ — не единственные, кто часто ошибается. В общенациональном репрезентативном опросе, который мы провели в 2023 году, 4 из 5 взрослых ошибочно выбрали декабрь среди нескольких других месяцев как «время года, в которое происходит наибольшее количество самоубийств», — хотя другие месяцы, указанные в качестве потенциальных вариантов, обычно имеют гораздо более высокий уровень самоубийств.
Ассоциирование праздников с самоубийством
Некоторые из газетных отчетов, поддерживающих миф в прошлом году, были опубликованы в местных, относительно небольших изданиях. Некоторые ссылались на ошибочные убеждения благонамеренных общественных авторитетов. Все они продвигали ложный миф:
В статье Denver Post от 8 декабря 2023 года о четырех убийствах и самоубийствах за две недели цитируются слова местного представителя социальных служб о том, что «продолжающийся праздничный сезон может быть одной из причин».
Обозреватель Advertiser-Gleam из Гантерсвилля, штат Алабама, написал 28 ноября 2023 года о своей ежегодной поездке, чтобы срубить рождественскую елку. Обозреватель написал: «Статистика сообщает нам, что в праздничный сезон число самоубийств увеличивается. Легко понять, почему. Каждый год мы отмечаем, что прошел еще один год, и становимся на год старше. Каждый год приносит потерю тех, кого мы любим, и новых, кого мы полюбили…»
Northern Sentry, газета авиабазы Minot Air Force Base (ND), опубликовала статью из журнала Air & Space Forces Magazine, в которой говорится, что база ВВС расследует гибель трех летчиков за один месяц. В статье от 1 декабря 2023 года цитируется жена военного, которая сказала Minot Daily News, что «праздники — это такое уязвимое время для людей, когда у нас один из самых высоких показателей самоубийств в целом».
Процент газетных статей в праздничный сезон, поддерживающих миф о самоубийствах в праздничный период с 1999-2000 по 2023-24 гг. Источник: Annenberg Public Policy Center
Наш медиаанализ также нашел примеры историй, которые развенчивали миф. Среди них:
В статье от 21 декабря 2023 года «Эти советы помогут вам справиться с праздничной хандрой» еженедельник New Pittsburgh Courier процитировал специалиста по психическому здоровью из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который сказал: «К сожалению, миф о том, что уровень самоубийств увеличивается в период зимних праздников, продолжает существовать, поскольку исследования показали, что это не так... давайте не будем преувеличивать риск самоубийства или создавать у людей впечатление, что сейчас больше людей умирают в результате самоубийства». В статье также говорилось: «По ее мнению, подчеркивание этого ложного риска может быть вредным, потенциально влияя на тех, кто борется, и создавая видимость того, что это более распространенное явление».
Колонка доктора Бартона Голдсмита в Grand Island (Небраска) Independent от 9 декабря 2023 года начинается так: «Существует давний миф о том, что уровень самоубийств увеличивается в праздничный сезон . По данным клиники Майо, это полная ложь. Правда в том, что уровень депрессии и стресса действительно увеличивается. Вот 10 надежных инструментов, которые помогут вам справиться с тем, что Санта принесет вам немного праздничной хандры».
«Как показывают эти две истории, праздничная хандра — это реальное явление, которое может потребовать внимания к близким, которые могут грустить в это время года», — сказал Ромер. «Люди могут чувствовать грусть в праздники по многим разным причинам. Не нужно создавать у людей ложное впечатление, что другие умирают от самоубийства, когда это на самом деле может привести к заражению».
Как мы отмечали в наших ежегодных пресс-релизах по данному исследованию, национальные рекомендации по освещению самоубийств советуют журналистам не распространять информацию, которая может усилить заражение, например, сообщения об эпидемиях или сезонном росте числа самоубийств, особенно если такие утверждения не имеют под собой никаких фактических оснований.
В рекомендациях, разработанных группами журналистики, специалистов по психическому здоровью , общественного здравоохранения и профилактики самоубийств, а также Центром общественной политики Анненберга, говорится, что журналистам следует обращаться к надежным источникам, таким как Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC).
Журналисты, помогающие развеять миф о самоубийствах во время отпуска, также могут предоставить ценные ресурсы для читателей, которые находятся в кризисной ситуации или знают кого-то, кто находится в потенциальной кризисной ситуации, в том числе из Центра ресурсов по профилактике самоубийств, Национального института психического здоровья и Управления по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами и психиатрическими службами (SAMHSA).
Сезонный характер уровня самоубийств
Данные CDC показывают, что месяцы с самым низким средним ежедневным уровнем самоубийств обычно приходятся на осень и зиму: ноябрь, декабрь и январь.
В 2023 году, последнем полном году, по которому имеются данные CDC, в декабре был самый низкий средний ежедневный уровень самоубийств — он был 12-м среди месяцев, а в ноябре — 11-м. Январь оказался на 5-м месте. Месяцами с самыми высокими показателями были август (1-е место) и июль (2-е место).
Знание номера телефона экстренной помощи для людей, страдающих от самоубийств и кризисов; исследование ASAPH, январь 2023 г. — сентябрь 2024 г. Источник: Annenberg Public Policy Center
Эта сезонная закономерность в уровне самоубийств справедлива и для Австралии. В прошлом году Ромер провел анализ среднего ежедневного уровня самоубийств за двенадцать лет в Австралии. Он обнаружил, что в зимние месяцы в Австралии уровень самоубийств был ниже, как и в США. Поскольку Австралия находится в южном полушарии, месяцем с самым низким средним ежедневным уровнем самоубийств был июнь, который является там началом зимы.
Публикуя данные по Австралии в прошлом году, Ромер сказал: «Это помогает объяснить более низкий уровень самоубийств, который мы наблюдаем здесь в декабре — в основном это связано с началом зимнего сезона. Психологически, из-за более коротких и мрачных зимних дней в США, мы склонны ассоциировать их с самоубийствами. Но на самом деле это не так».
Немногие знают о 988
Крупная правительственная инициатива по оказанию помощи уязвимым слоям населения была реализована в июле 2022 года, когда Национальная линия по предотвращению самоубийств была переименована в 988 Suicide & Crisis Lifeline, а 988 был введен в качестве трехзначного общенационального телефонного номера. Опросы Annenberg Public Policy Center показали, что осведомленность о номере 988 растет медленно, и его по-прежнему знают слишком немногие.
По данным общенационального репрезентативного панельного опроса , проведенного в сентябре 2024 года , только 15% взрослых американцев знакомы с номером телефона спасения для предпринимателей, что на 11% больше, чем в августе 2023 года. Это люди, которые заявили, что знают о существовании номера телефона спасения для предпринимателей, и в открытом формате назвали его 988.
«Помощь, которую можно получить по телефону доверия 988, может спасти жизни только в том случае, если нуждающиеся в помощи, их близкие и друзья знают номер», — заявила в прошлом месяце Кэтлин Холл Джеймисон , директор Центра общественной политики Анненберга, когда были опубликованы эти данные. «Когда 988 будут вспоминать так же легко, как 911, у страны будет повод для празднования».
Как мы провели это медиа-исследование
Новости и репортажи, связывающие самоубийства с праздниками, были выявлены с помощью поиска в базах данных LexisNexis и NewsBank, объединяющих термин «самоубийство» с такими словами, как «праздник», «Рождество» и «Новый год» (с добавлением таких терминов, как «увеличение» в NewsBank) с 15 ноября 2023 года по 31 января 2024 года. Исследователи определяли, подтверждали ли истории связь, опровергали ее или делали случайную ссылку. Истории с случайной ссылкой были исключены. Учитывались только бытовые самоубийства.
Сэм Фокс из APPC руководил кодированием историй, работая с Лорен Хокинс. Кодирование было выполнено студентами Пенна Кендаллом Алленом, Николасом Баузенвайном, Джинджер Фонтено, Сиенной Хорват, Нией Петерсон и Диланом Уокером, которые работают в Институте здравоохранения и коммуникаций по рискам Анненберга APPC. Шон Паттерсон создал цифры данных.