Всем известны риски для здоровья, связанные с избытком жира в области талии и бедер, но ученые UVA Health разрабатывают неинвазивный способ оценки рисков для здоровья, связанных с невидимым жиром в области сердца.

Исследователи под руководством Фредерика Х. Эпштейна, доктора философии, из кафедры биомедицинской инженерии Университета Вирджинии, стремятся использовать магнитно-резонансную томографию (МРТ) для оценки состава жировой ткани — жира, который окружает сердце. Анализ этой ткани может позволить врачам выявлять пациентов с наибольшим риском потенциально смертельных сердечных проблем, таких как ишемическая болезнь сердца , мерцательная аритмия (нерегулярное сердцебиение) и сердечная недостаточность , а также предсказывать, насколько хорошо эти пациенты могут реагировать на лечение.

Статья опубликована в журнале «Магнитный резонанс в медицине» .

Ранние испытания этого метода дали обнадеживающие признаки того, что этот подход может стать мощным инструментом для улучшения ухода за пациентами.

«Используя эту новую технологию МРТ, мы впервые имеем возможность узнать состав жира, который накапливается вокруг сердца. Это важно, поскольку в зависимости от своего состава жир, который окружает сердце, может выделять вредные вещества непосредственно в сердечную мышцу, что приводит к серьезным проблемам с сердцем», — сказал исследователь Амит Р. Патель, доктор медицины, кардиолог и эксперт по визуализации в UVA Health и Медицинской школе Университета Вирджинии.

«В ходе наших текущих исследований мы надеемся показать, что можем преобразовать нездоровый жир, окружающий сердце, в более здоровый тип жира с помощью диеты и упражнений или с помощью лекарств. Мы считаем, что таким образом мы сможем уменьшить некоторые осложнения, связанные с сердечными заболеваниями».

Суть вопроса
Наши сердца естественным образом окружены слоем жира, известным как «эпикардиальная жировая ткань». У здоровых людей этот жир является защитным и жизненно важным для работы сердца. Но у некоторых людей, особенно у людей с ожирением и факторами риска сердечных заболеваний, такими как диабет, высокое кровяное давление , курение и неправильное питание, этот жир может накапливаться чрезмерно, воспаляться и претерпевать вредные изменения в своем составе.

Исследователи UVA будут использовать МРТ для оценки количества и состава жира. Технология визуализации по сути позволяет им заглянуть внутрь тела без необходимости хирургического вмешательства.

Анализируя количество насыщенных жирных кислот, мононасыщенных жирных кислот и полиненасыщенных жирных кислот — жиров, обычно связанных с нашим рационом — в эпикардиальной жировой ткани, врачи могут выявить пациентов, которые могут столкнуться с проблемами с сердцем еще до появления симптомов. Выявление и устранение этой проблемы имеет потенциал для замедления прогрессирования сердечных заболеваний, причины смерти № 1 как в Соединенных Штатах, так и во всем мире.

При создании нового инструмента исследователям UVA пришлось преодолеть несколько серьезных проблем. Например, и сердце, и близлежащие легкие всегда находятся в движении — огромное препятствие для получения четких снимков жировой ткани. Но, разработав инновационные подходы к визуализации, ученые теперь могут получать необходимые им изображения за одну задержку дыхания.

«Возможность проводить эти измерения в эпикардиальной жировой ткани потребовала использования передовых вычислительных методов, которые могут извлекать уникальную сигнатуру насыщенных жирных кислот из общего зашумленного сигнала. Джек Эколс, аспирант кафедры биомедицинской инженерии в моей исследовательской лаборатории, проделал выдающуюся работу по разработке этих методов», — сказал Эпштейн, заместитель вице-президента по исследованиям в UVA.

«Мы рады сотрудничать с такими кардиологами, как доктор Патель, для изучения клинического применения этого метода и надеемся, что этот метод в конечном итоге приведет к более точному лечению и лучшим результатам для пациентов с заболеваниями сердца».

Команда UVA уже протестировала свою технологию как в лабораторных условиях, так и на ограниченном количестве пациентов. Они обнаружили, что жир вокруг сердца у пациентов, страдающих ожирением и перенесших сердечные приступы, состоит из избыточного количества насыщенных жирных кислот .

«Это говорит о том, что эта новая методика МРТ может стать полезным клиническим инструментом для выявления пациентов из группы риска и прогнозирования их результатов», — сказал Патель. «Возможность увидеть состав жира, окружающего сердце, улучшит наше понимание заболеваний сердца и может привести к разработке новых стратегий лечения в будущем».