Исследование на живых клетках тканей впервые показало, как каналы, через которые натрий проникает в клетки рака молочной железы, способствуют росту и распространению опухолей.

Это открытие дополняет доказательства того, что лечение пациентов с раком груди блокаторами натриевых каналов может стать перспективным будущим методом лечения для предотвращения распространения рака в период между постановкой диагноза и операцией.

Исследовательская группа из университетов Йорка, Кембриджа, Ноттингема, Абердина, Имперского колледжа Лондона и Института исследований рака в Лондоне изучила образцы тканей более 1500 пациентов с раком груди из банка тканей благотворительной организации Breast Cancer Now.

Натриевые токи были обнаружены в клетках пациентов с трижды негативным раком молочной железы — инвазивной формой рака, которую трудно лечить, поскольку в ней отсутствуют три наиболее эффективные мишени для современных методов лечения.

Результаты опубликованы в журнале Oncogene .

Необходимо провести больше исследований, чтобы установить, будет ли эффективным лечение, направленное на натриевые каналы в опухолях молочной железы. Предыдущие исследования тех же ученых уже показали, что блокаторы натрия являются эффективным лечением на мышах, и теперь исследователи хотели бы провести клиническое испытание.

Ежегодно в Великобритании рак груди диагностируют примерно у 55 000 женщин. Хотя многим пациентам удается успешно вылечиться, около 11 500 человек умирают от этой болезни.

Задержки в лечении
Старший автор исследования, доктор Уилл Брэкенбери с кафедры биологии Йоркского университета, сказал: «Существующие блокаторы натрия уже используются для лечения таких заболеваний, как эпилепсия, и в стоматологической хирургии, поэтому существует вероятность, что препарат, который уже имеет хороший профиль безопасности, может быть повторно использован для пациентов с раком груди, ожидающих операции».

«Поскольку задержки в доступе к лечению становятся все более серьезной проблемой, такой вариант лечения может дать больше времени пациентам в будущем.

«При любом типе солидного рака основная причина, по которой у некоторых людей не наступает благоприятный исход, заключается в том, что он распространился, поражая другие области тела, такие как мозг, легкие или кости. Наше исследование дает принципиально новые сведения о том, как натриевые каналы могут подпитывать этот процесс в клетках пациентов с раком груди».

Подать мяч
Исследователи обнаружили, что натриевые каналы «Nav1.5», которые находятся в мембране на поверхности клетки, запускают серию процессов в клетке, которые могут позволить им распространяться за пределы опухоли.

Когда натрий попадает в клетку через эти каналы, насос, называемый NKA, усиливает свою активность, чтобы вытолкнуть его, как при вычерпывании воды из корабля. Это потребляет много энергии, которую клетка вырабатывает посредством гликолиза или расщепления глюкозы.

Помимо обеспечения энергией, этот процесс также производит молочную кислоту , которая экспортируется из клетки вместе с натрием. Это приводит к тому, что область вокруг клетки становится более кислой, что в свою очередь увеличивает активность ферментов, которые могут переваривать внеклеточный матрикс — поддерживающий каркас, заполняющий пространство между клетками — освобождая место для распространения раковых клеток и выхода из опухоли.

Движущая сила
Поскольку натриевые каналы являются движущей силой , запускающей этот процесс, исследователи предполагают, что их блокирование может стать эффективным способом замедления роста раковых клеток и предотвращения их распространения у пациентов с раком молочной железы.

Исследование также является первым крупным исследованием, подтверждающим, что солидные опухоли рака груди, содержащие более высокие уровни канала Nav1.5, с большей вероятностью метастазируют. Необходимы дополнительные исследования, чтобы установить, почему некоторые опухоли имеют более высокие уровни этого белка, чем другие.

Доктор Саймон Винсент, директор по исследованиям, поддержке и влиянию в Breast Cancer Now, сказал: «Это интересное исследование подчеркивает важную роль белка Nav1.5 в содействии распространению клеток рака молочной железы , что представляет собой потенциальный новый вариант лечения для пациентов с раком молочной железы, позволяющий предотвратить распространение заболевания между постановкой диагноза и операцией».

«Около 61 000 человек в Великобритании живут с вторичным раком молочной железы, когда рак распространился на другие части тела, и хотя его можно лечить, в настоящее время он неизлечим.

«Хотя необходимы дополнительные исследования, возможность снижения распространения рака молочной железы с помощью препаратов, которые уже безопасно используются в клинике при других заболеваниях, является многообещающей концепцией, и мы с нетерпением ждем будущих результатов».

Доктор Брэкенбери добавил: «Предстоит проделать еще много работы и остается много вопросов без ответа, например, почему в некоторых опухолях больше белка Nav1.5 и существуют ли различные типы натриевых каналов в разных раковых клетках».

«Раковые клетки — это своего рода черный ящик, но наше исследование раскрыло ключевую часть внутренней работы этой сложной системы».