Новые исследования связывают неопознанные смерти и проблемы со здоровьем с лесными пожарами на Мауи и в Лос-Анджелесе
Число жертв лесных пожаров обычно исчисляется в акрах выгоревших лесов, уничтоженном имуществе и погибших в дыму и пламени. Однако три исследования, опубликованные в среду, указывают на то, что ущерб здоровью людей от лесных пожаров на Мауи и в Лос-Анджелесе был значительно выше.
Две статьи посвящены событиям после пожара на Гавайях в августе 2023 года — одного из самых смертоносных лесных пожаров в США за столетие. Третья статья посвящена лесным пожарам в Лос-Анджелесе, произошедшим ранее в этом году.
Пожар на Мауи стал причиной более 100 смертей. Однако, как показало новое исследование, он также стал причиной поражения лёгких у каждого пятого, а у половины — симптомов депрессии. В течение месяца, когда длился пожар, было зарегистрировано 13 самоубийств и смертей от передозировки, что почти вдвое превышает обычный уровень смертности от самоубийств и передозировки .
Исследование пожаров в Лос-Анджелесе пришло к выводу, что помимо по меньшей мере 30 смертей, связанных с пожаром, с этим событием можно было связать более 400 других смертей из-за перебоев в оказании медицинской помощи и других факторов.
Исследования, опубликованные в двух журналах Американской медицинской ассоциации, добавляют «действительно важную часть к пониманию истинных рисков для здоровья, которые несут в себе эти экстремальные климатические явления», — сказал доктор Джонатан Патц, исследователь общественного здравоохранения в области охраны окружающей среды из Висконсинского университета, не принимавший участия в написании статей.
По словам некоторых экспертов, результаты соответствуют существующему пониманию последствий экстремальных погодных явлений.
Отслеживание косвенных последствий катастрофических событий постоянно является предметом научных исследований и даже законодательных инициатив. Существуют оценки числа смертей, вызванных экстремальной жарой , а также исследования масштабных лесных пожаров, вызванных изменением климата.
«Но это особенно заметно при (определенных) пожарах», — сказал Патц.
В одном из исследований , проведенном под руководством Рубена Хуареса из Гавайского университета, были обследованы более 1100 взрослых в течение 6–14 месяцев после пожара на Мауи. В ходе исследования было выявлено снижение функции легких у людей, проживавших в районах, близких к пожару, по сравнению с людьми, проживавшими в районах с меньшей степенью воздействия. В целом, около 22% участников имели показатели функции легких ниже нормы.
«Это суровое напоминание о том, что лесные пожары могут оставить невидимый, но стойкий шрам на респираторном здоровье, который останется с нами еще долгое время после того, как пламя погаснет», — написал Хуарес в электронном письме, отметив, что в эту пятницу исполняется два года со дня пожара .
Патц назвал это открытие «важным новым вкладом».
Кристи Эби из Вашингтонского университета поддержала эту точку зрения, отметив, что растет понимание того, что дым от лесных пожаров может быть более токсичным, чем стандартное загрязнение воздуха.
«Горят не только листья, ветки и деревья», — сказала она. «Горят здания. Автозаправки. Старые дома, в которых есть асбест. Автомобили. В дыме от лесных пожаров содержится множество компонентов ».
По ее словам, исследование показывает, что «эта токсичность влияет на долгосрочную функцию легких людей».
Конечно, исследователи не знают точно, какому количеству дыма подвергся каждый человек, и необходимо провести другие исследования, чтобы изучить причинно-следственные связи, добавила она.
Исследование также показало, что 40% опрошенных заявили об ухудшении своего здоровья после пожаров, причем почти половина из них отметили повышенную утомляемость и слабость, раздражение глаз и симптомы, связанные с легкими.
Джонатан Пёртл из Нью-Йоркского университета был ведущим автором другого исследования , в котором подсчитывались показатели самоубийств и смертей от передозировки на Мауи и четырёх других округах Гавайев. Эта исследовательская группа обнаружила 97%-ное увеличение числа самоубийств и смертей от передозировки на Мауи в месяц лесных пожаров. Общее число самоубийств и смертей от передозировки в этом месяце составило 13, большинство из которых – самоубийства. Это значительный рост, сказал Эби.
По словам авторов, они также обнаружили рост числа таких смертей на 46% во всех пяти округах, что могло быть связано с миграцией перемещенных жителей Мауи на другие острова.
Рост оказался непродолжительным: исследователи обнаружили, что в последующие месяцы ставки снизились.
Третье исследование было проведено финскими учёными. С помощью математического моделирования они оценили, что в округе Лос-Анджелес с 5 января по 1 февраля погибло на 440 человек больше, чем обычно, и заявили, что это связано с пожарами.