Согласно исследованию, опубликованному в онлайн-версии British Journal of Sports Medicine , более высокая кардиореспираторная подготовка в пожилом возрасте связана с сохранением нескольких основных аспектов когнитивных способностей, которые подвержены ухудшению, связанному с возрастом.

Результаты исследования показывают , что эта связь сохраняется независимо от основных факторов риска снижения когнитивных функций : возраста и носительства гена APOE4 с высоким риском.

Кардиореспираторная выносливость — это физиологическая мера аэробной способности, которую можно изменить с помощью регулярных аэробных упражнений. Хотя она связана с уменьшением риска возрастного снижения когнитивных способностей и слабоумия, неясно, на какие аспекты познания она может влиять.

Поэтому исследователи хотели выяснить, связана ли кардиореспираторная подготовка с основными областями когнитивной деятельности у 648 когнитивно здоровых людей в возрасте 65–80 лет (средний возраст 69 лет).

Кардиореспираторная подготовка определялась по максимальному потреблению кислорода (VO2 max ), зафиксированному во время ступенчатого теста на беговой дорожке, в то время как когнитивные способности оценивались по результатам комплексного ряда проверенных нейропсихологических тестов, проводившихся в течение двух дней.

Тесты включали несколько тестов для измерения пяти областей: скорость обработки информации; рабочая память; визуально-пространственная обработка; эпизодическая память ; и исполнительная функция/контроль внимания, которые включают навыки планирования и организации.

Большинство участников были женщинами (461; 71%), и они накопили в среднем 16 лет образования. Около 15% сообщили, что принимают бета-блокатор, препарат, используемый для лечения заболеваний сердца.

Средний показатель VO 2 max у участников составил 21,68 мл/кг/мин. Хороший показатель VO 2 max для мужчин составляет 30–40 мл/кг/мин. Эквивалентный показатель для женщин составляет 25–35 мл/кг/мин.

Среди 640 участников, прошедших генотипирование, 174 (27%) были носителями APOE4.

Как и ожидалось, пожилой возраст был связан с более низкими показателями по всем пяти когнитивным областям с учетом пола, количества лет обучения и веса (ИМТ), в то время как уровень образования был связан с более высокими показателями.

Однако более высокий уровень кардиореспираторной подготовки был связан с более высокими показателями по всем пяти оцениваемым когнитивным областям, независимо от возраста и носительства гена APOE4.

Связь между кардиореспираторной подготовкой и когнитивными показателями была более выражена у женщин, лиц с меньшим количеством лет образования и лиц, принимавших бета-блокаторы, в таких областях, как скорость обработки информации и исполнительные функции/контроль внимания.

Это наблюдательное исследование, и, как таковое, нельзя сделать никаких четких выводов о причинах и следствиях. Исследователи также признают, что не все когнитивные области были оценены — например, язык — и все участники были относительно неактивны, поэтому ограничение диапазона наблюдаемых уровней физической подготовки

Но они пишут: «Эти результаты демонстрируют широту когнитивных преимуществ, связанных с более высокой [кардиореспираторной подготовкой], и подчеркивают несколько ключевых факторов, которые могут влиять на связь между подготовкой и нейрокогнитивным здоровьем в пожилом возрасте».

Пытаясь объяснить обнаруженные связи, исследователи предполагают, что аэробные нагрузки могут улучшить мозговой кровоток , снизить окислительный стресс , сформировать новые синаптические связи, ускорить рост нейронов и улучшить работу нейротрансмиттерных систем, а также изменить форму и структуру серого и белого вещества.

Психосоциальные факторы, связанные с кардиореспираторной выносливостью, такие как улучшение настроения, снижение утомляемости и улучшение сна, также могут влиять на когнитивные способности , добавляют они.

Они заключают: «Эти результаты подчеркивают [кардиореспираторную подготовку] как важный фактор здоровья для сохранения многоуровневых когнитивных функций в пожилом возрасте. Понимание факторов, влияющих на эту взаимосвязь, может помочь в разработке индивидуальных рекомендаций по физическим упражнениям, нацеленных на [кардиореспираторную подготовку] для оптимизации когнитивного здоровья в пожилом возрасте».