Эксперты в области здравоохранения бьют тревогу по поводу потенциальной угрозы пандемии, которую представляет птичий грипп, который демонстрирует признаки мутации по мере распространения среди коров и заражения людей в Соединенных Штатах.

Нет никаких гарантий, что птичий грипп когда-либо начнет передаваться от человека к человеку, и органы здравоохранения США подчеркивают, что риск для населения в целом остается низким.

Смертоносный штамм птичьего гриппа H5N1 впервые появился в Китае в 1996 году, но за последние четыре года он распространился шире, чем когда-либо прежде, достигнув ранее нетронутых регионов, таких как Антарктида, где обитают пингвины.

По данным Всемирной организации здравоохранения животных, с октября 2021 года было убито или забито более 300 миллионов домашних птиц, а в 79 странах погибло 315 различных видов диких птиц.

Млекопитающие, которые питались зараженными птицами, например, тюлени, также подверглись массовой гибели.

Ситуация снова изменилась в марте, когда вирус начал распространяться среди молочных коров по всей территории Соединенных Штатов, что стало еще одним первым случаем.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в этом году в США положительный результат теста на птичий грипп дали 58 человек, включая двоих, которые не имели известного контакта с инфицированными животными.

Также есть опасения, что некоторые случаи заболевания людей остаются незамеченными. В прошлом месяце исследователи заявили, что у восьми из 115 работников молочных ферм, протестированных в Мичигане и Колорадо, были обнаружены антитела к птичьему гриппу, что предполагает уровень заражения в семь процентов.

Частицы вируса птичьего гриппа H5N1.
Мег Шеффер, эпидемиолог из американского Института SAS, сообщила агентству AFP, что сейчас существует несколько факторов, указывающих на то, что « птичий грипп стучится в нашу дверь и может в любой день вызвать новую пандемию».

«Пандемия птичьего гриппа станет одной из самых предсказуемых катастроф в истории», — гласил заголовок статьи в New York Times в конце прошлого месяца.

«Простой шаг» от нас
Все еще существует ряд препятствий, мешающих вирусу H5N1 легко распространяться между людьми, в том числе и то, что вирусу придется мутировать, чтобы лучше заражать легкие человека.

Однако исследование, опубликованное в четверг в журнале Science, продемонстрировало, что разновидность птичьего гриппа, поражающая американских коров, теперь находится всего в одной мутации от того, чтобы иметь возможность более эффективно распространяться среди людей.

Вирусолог Эд Хатчинсон из Университета Глазго заявил, что это говорит о том, что H5N1 находится всего в «одном шаге» от того, чтобы стать «более опасным для нас».

А в прошлом месяце генетическое секвенирование канадского подростка, тяжело болевшего птичьим гриппом, «позволило предположить, что вирус начал эволюционировать, чтобы найти способы более эффективного связывания с клетками в их организме», — сказал Хатчинсон.

В марте птичий грипп начал распространяться среди коров, что ознаменовало новую фазу вируса.
«Мы пока не знаем, эволюционируют ли вирусы гриппа H5N1 и станут ли они болезнью людей», — подчеркнул Хатчинсон. Кроме того, остаются и другие препятствия.

Но чем больше животных и различных видов вирусу позволено заражать, тем «больше вероятность, что он адаптируется и будет лучше заражать людей», — сказал Шеффер.

И если разразится пандемия птичьего гриппа, она будет «чрезвычайно серьезной» для людей, поскольку у нас нет выработанного иммунитета, добавила она.

Случаи заболевания среди сельскохозяйственных рабочих в США пока были относительно легкими. Однако, по данным Всемирной организации здравоохранения, почти половина из 904 случаев заболевания людей H5N1, зарегистрированных с 2003 года, закончились летальным исходом.

Сырое молоко: «ужасная идея»
Том Пикок, вирусолог из Имперского колледжа Лондона, рассказал агентству AFP, что есть несколько причин быть «менее пессимистичными в отношении возможности пандемии».

Он отметил, что противовирусные препараты и вакцины от птичьего гриппа уже доступны, что существенно отличает его от COVID-19 в 2020 году.

Эксперты в области здравоохранения предостерегают людей от употребления сырого молока, которое может быть заражено птичьим гриппом.
Чтобы избежать наихудшего сценария, многие исследователи в области здравоохранения призвали правительство США активизировать тестирование и обеспечить обмен информацией между агентствами и странами.

В пятницу Министерство сельского хозяйства США объявило о планах проверить поставки молока в страну на птичий грипп.

Особую обеспокоенность вызывает сырое или непастеризованное молоко, которое неоднократно оказывалось зараженным птичьим гриппом.

Скептик вакцинации и сторонник теории заговора Роберт Ф. Кеннеди-младший, которого избранный президент США Дональд Трамп выбрал на пост министра здравоохранения, известен как поклонник сырого молока .

Калифорнийский производитель сырого молока Марк Макафи, чью продукцию неоднократно отзывали из-за птичьего гриппа , на прошлой неделе сообщил The Guardian, что команда Кеннеди обратилась к нему с просьбой возглавить политику будущей администрации в отношении сырого молока.

Шеффер заявил, что любое предложение об отмене ограничений на сырое молоко «однозначно является ужасной идеей и определенно ставит под угрозу здоровье людей».