Уровень выживаемости детей с редким, но смертельным видом рака однажды может быть улучшен за счет добавления к их лечению существующего препарата, который в настоящее время используется для контроля избытка меди в организме.

Согласно новому исследованию на мышах, проведенному под руководством Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, препарат можно использовать для ослабления опухолей и усиления защитных свойств иммунных клеток, что повышает вероятность успеха лечения нейробластомы с высоким риском с 10% до 50%.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications , дают надежду людям с нейробластомой, на долю которой приходится 15% случаев смерти от рака у детей.

Несмотря на агрессивное лечение, дети с диагнозом нейробластома высокого риска имеют шанс 1 из 2 выжить после этой болезни. Этот шанс снижается до 1 из 10 для детей, у которых случается рецидив.

По словам ведущего исследователя и старшего автора доклада, доцента Орацио Витторио из Школы биомедицинских наук и Института детской онкологии Университета Нового Южного Уэльса, для таких детей последним шансом является терапия антителами против GD2.

«Это один из важнейших методов лечения, но он работает только при наличии сильной иммунной системы», — сказал доцент Витторио.

Вот тут-то и появляется на помощь препарат TETA (триэтилентетрамин), продаваемый под названием Cuprior. Хотя в настоящее время его используют для лечения болезни Вильсона — генетического заболевания, приводящего к избыточному накоплению меди, — его применяли на животных моделях для ослабления опухолей нейробластомы и укрепления нейтрофилов — типа белых кровяных клеток, которые помогают организму бороться с инфекцией и залечивать травмы, перенося медь из одних клеток в другие.

«Оно оказывает двойной эффект: ослабляет опухоль и укрепляет иммунную систему, помогая ей сопротивляться», — сказал доцент Витторио.

«Если объединить его с иммунотерапией, которая в настоящее время применяется при нейробластоме, мы сможем увеличить выживаемость в случаях высокого риска с 10% до 50%».

Профессор Витторио сравнивает действие препарата с легендой о Робин Гуде.

«Опухоль похожа на жадного богача, который по сути забирает деньги, или в данном случае медь, у иммунных клеток, делая их очень слабыми. Затем появляется лекарство, наш Робин Гуд, крадет медь и возвращает ее иммунным клеткам, чтобы они могли стать сильнее и дать отпор».

Профессор Витторио подчеркнул, что увеличение потребления меди путем изменения рациона питания или приема добавок не даст того же эффекта.

«Никогда не увеличивайте дозу принимаемой меди, если у вас есть опухоль, потому что без этого препарата вся дополнительная медь достигнет опухоли и сделает ее сильнее».

Исследователи из дюжины учреждений, включая Институт детской онкологии, Университет Западной Австралии, Университет Кертина и Сеть детских больниц Сиднея, протестировали препарат на мышах и планируют начать многолетние клинические испытания в следующем году.

Ведущий автор исследования доктор Журден Руаен из Школы клинической медицины и Института детской онкологии Университета Нового Южного Уэльса надеется, что комбинированная терапия однажды сможет улучшить показатели выживаемости и качество жизни детей с нейробластомой.

«Медьхелатная терапия представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с традиционными методами лечения рака. Она нетоксична, не вызывает никаких побочных эффектов и уже одобрена к применению», — сказал доктор Руаен.

Доктор Руаен добавил, что результаты исследования также проливают свет на важную роль, которую могут играть часто упускаемые из виду нейтрофилы. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, как их можно будет использовать для иммунотерапии в будущем.

Есть надежда, что если клинические испытания подтвердят эффективность препарата, он может стать повседневной частью иммунотерапевтического лечения в ближайшие несколько лет.

«Обычно для разработки нового препарата для лечения рака требуется от восьми до 13 лет исследований, и средняя стоимость составляет 4,7 миллиарда долларов США», — сказал доктор Руаен.

«Повторно используя существующий препарат, мы экономим много денег и времени, что особенно важно, когда мы хотим улучшить лечение этого смертельного детского рака».