Исследователи Медицинской школы Университета Вирджинии определили потенциальное лечение респираторных симптомов длительного течения COVID после обнаружения неизвестной причины этого состояния внутри легких.

 
Исследователи UVA во главе с доктором наук Цзе Саном обнаружили, что инфекция COVID-19 может вызывать масштабные изменения в иммунных клетках внутри легочных тканей, способствуя образованию рубцов и вызывая продолжающееся воспаление даже после того, как первоначальная инфекция прошла. Они считают, что это продолжающееся воспаление вызывает длительные респираторные симптомы, такие как кашель и затрудненное дыхание, связанные с длительным COVID.

Новое исследование Сана и его коллег показывает, что врачи могут остановить это хроническое воспаление, используя класс препаратов, включая барицитиниб, которые уже используются для лечения ревматоидного артрита. Противовоспалительные препараты ранее получили экстренное разрешение от федерального Управления по контролю за продуктами и лекарствами для лечения неконтролируемого воспаления, наблюдаемого при тяжелых инфекциях COVID-19.

Результаты опубликованы в журнале Science Translational Medicine .

«Наше исследование выявило основную причину респираторных осложнений длительного течения COVID, проведя сравнительный анализ как клинических образцов, так и соответствующей модели животных», — сказал Сан из Центра иммунологических исследований Картера при Университете Вирджинии и Отделения инфекционных заболеваний и международного здравоохранения при Университете Вирджинии.

«Мы надеемся, что выявление «движущих» механизмов поможет рационально спланировать клинические исследования, повторно используя одобренные FDA препараты для лечения длительной респираторной инфекции COVID».

Миллионы людей борются с длительным COVID
По оценкам, длительный COVID поражает более 60 миллионов человек по всему миру. Для этих пациентов инфекция COVID-19 превращается в, казалось бы, бесконечное испытание, симптомы которого длятся недели, месяцы или даже годы. Симптомы длительного COVID могут варьироваться от неприятных до изнурительных; например, респираторные симптомы могут включать одышку, боль в груди и даже хроническое рубцевание легких, известное как интерстициальное заболевание легких.

Предыдущие исследования длительного COVID искали ответы в крови пациентов, но Сан и его команда хотели увидеть, какие изменения происходят в самих легочных тканях. Поэтому исследователи UVA изучили образцы клеток, собранные из нижних дыхательных путей как лабораторных мышей, так и пациентов-людей.

В обоих случаях они обнаружили, что иммунные клетки, известные как макрофаги и Т-клетки, вышли из строя и имели ошибочные, вредные взаимодействия. Эти клетки обычно помогают организму бороться с болезнью, но в этом случае они никогда не прекращали бороться, даже после того, как первоначальная инфекция COVID прошла.

Исследователи обнаружили, что макрофаги хлынули в легкие в ненормальном количестве и способствовали рубцеванию тканей. Тем временем Т-клетки вырабатывали вещество под названием интерферон, которое подстегивает продолжающееся воспаление.

Сан и его команда полагают, что врачи могут разорвать этот цикл воспаления, используя препараты, которые уже одобрены для лечения пагубного воспаления, наблюдаемого при ревматоидном артрите, хроническом аутоиммунном заболевании, которое поражает суставы. Потребуются дополнительные исследования, но Сан надеется, что новые открытия UVA приведут к столь необходимым новым методам лечения для пациентов, борющихся с респираторными симптомами из-за длительного COVID.

«Мы надеемся, что наши коллеги-клиницисты по всему миру вскоре смогут провести клинические испытания, чтобы проверить эффективность барицитиниба или других подобных препаратов, нацеленных на тот же воспалительный путь при длительном COVID», — сказал Сан. «Наше новое исследование заложило основу для выявления новых терапевтических вмешательств при длительном COVID, объединив тщательное клиническое тестирование и фундаментальные научные исследования».