Группа биомолекулярных инженеров, патологов и специалистов по внутренним болезням медицинского отделения Техасского университета совместно с коллегами из Хьюстонского университета разработала быстрый тест на риккетсиозы клещевой пятнистой лихорадки (SFR).

В своей статье, опубликованной в журнале открытого доступа PLOS ONE , группа описывает, как они выделили фермент, присутствующий во всех группах риккетсий, и использовали его в качестве маркера для разработки теста, который можно было бы быстро провести для диагностики клещевых риккетсий.

Клещевые SFR — это семейство заболеваний, все из которых вызываются бактериями Rickettsia. Как следует из названия, они передаются человеку от инфицированных клещей. Исследователи отмечают, что число инфицированных людей растет из-за вторжения на земли, где обитают клещи, и потепления планеты, которое увеличивает места, где могут жить клещи.

Люди, инфицированные клещевым SFR, могут испытывать ряд симптомов, от легких до тяжелых. Лечение SFR включает антибиотики, и ранняя диагностика считается решающей для хорошего исхода.

В настоящее время диагностику СФР проводят путем обнаружения контрольных антител в крови с помощью непрямой иммунофлуоресценции. К сожалению, такие антитела обычно появляются только через 7–10 дней, что позволяет бактериям размножаться, что затрудняет лечение .

Другие тесты доступны, но, как правило, требуют специального оборудования. В этой новой работе исследовательская группа разработала тест, который можно использовать до появления симптомов.

Тест был разработан после того, как исследователи идентифицировали фермент, который можно использовать в качестве маркера для людей, инфицированных SFR. Тест похож на другие, которые используют бумажную хроматографию — в этом тесте использовались репортеры наночастиц вместе со специфическими антигенами, которые работают против фермента, идентифицированного командой. Результат считывался с помощью стандартного ридера флуоресценции с латеральным потоком.

Исследователи оценили свой тест на моделях морских свинок и мышей и обнаружили, что он способен обнаружить SFR со 100% специфичностью у 95% тестируемых животных. При тестировании с использованием образцов человеческой крови они обнаружили, что тест может быть использован для диагностики SFR за два дня до появления симптомов. Они отмечают, что необходимо провести больше тестов для подтверждения их результатов, но предполагают, что их подход может привести к тестированию в месте оказания помощи для будущих пациентов, что позволит добиться лучших результатов.