Крошечные пластиковые частицы могут накапливаться в больших количествах в мозге человека, чем в почках и печени, при этом в посмертных образцах 2024 года были обнаружены более высокие концентрации, чем в образцах 2016 года, предполагает статья, опубликованная в Nature Medicine . Хотя потенциальные последствия для здоровья человека остаются неясными, эти результаты могут пролить свет на последствия роста глобальной концентрации пластика в окружающей среде.

Количество пластиковых нано- и микрочастиц в окружающей среде, размер которых варьируется от 1 нанометра (одна миллиардная метра) до 500 микрометров (одна миллионная метра) в диаметре, за последние 50 лет увеличилось в геометрической прогрессии. Однако неясно, являются ли они вредными или токсичными для человека. В большинстве предыдущих исследований для идентификации частиц в тканях человека использовались методы визуальной микроскопической спектроскопии , но это часто ограничивалось частицами размером более 5 микрометров.

Исследователь Мэтью Кэмпен и его коллеги использовали новые методы для анализа распределения микро- и наночастиц в образцах тканей печени , почек и мозга людей, прошедших аутопсию в 2016 и 2024 годах. Всего было проанализировано 52 образца мозга (28 в 2016 году и 24 в 2024 году).

Группа обнаружила эти частицы во всех образцах и обнаружила схожие концентрации в образцах тканей печени и почек, полученных в 2016 году. Однако образцы мозга, взятые в то время (все они были получены из области лобной коры), содержали значительно более высокие концентрации пластиковых частиц, чем ткани печени и почек.

Авторы также обнаружили, что образцы печени и мозга от 2024 года имели значительно более высокую концентрацию пластиковых микро- и наночастиц, чем образцы от 2016 года. Они сравнили эти результаты с результатами образцов мозговой ткани от более ранних временных рамок (1997–2013) и отметили, что в более поздних образцах тканей были более высокие концентрации пластиковых частиц. Кэмпен и коллеги также обнаружили более высокую концентрацию микро- и нанопластиковых частиц в мозге 12 человек с подтвержденным диагнозом деменции, чем у тех, у кого ее не было.

Авторы отмечают, что результаты выявляют связь, но не устанавливают причинно-следственную связь между пластиковыми частицами и последствиями для здоровья . Аналогичным образом они предполагают, что некоторые различия в образцах мозга могут быть вызваны географическими различиями, поскольку образцы были получены из Нью-Мексико и мест на восточном побережье США. Для определения тенденций накопления микро- и наночастиц и их потенциальных последствий для здоровья необходимы более долгосрочные исследования с более крупными и разнообразными популяциями.