Исследователи из Сианьского университета Цзяотун и сотрудничающих с ними институтов в Китае выявили сексуально диморфные дофаминовые (ДА) контуры в мозге, которые влияют на социосексуальные предпочтения у мышей. Они обнаружили, что врожденные предпочтения в отношении социальных взаимодействий с самками мышей меняются на противоположные под воздействием стресса выживания, причем как самцы, так и самки мышей переключаются на предпочтение самцов.

Врожденное социальное принятие решений необходимо для выживания и воспроизводства. Социальные животные должны точно оценивать других в своей среде, принимая во внимание факторы пола, возраста и роли в группе.

Взаимодействие с особями противоположного пола имеет решающее значение для спаривания и воспроизводства, а социальное взаимодействие между представителями одного пола, как правило, обеспечивает социальную поддержку и способствует сотрудничеству для достижения общих целей.

Предыдущие исследования предоставили доказательства, позволяющие предположить, что некоторые врожденные формы поведения используют сексуально диморфные нейронные структуры, которые могут действовать на общие нейронные цепи. Нейронные механизмы, лежащие в основе социальных предпочтений, основанных на половой принадлежности, в условиях стресса неясны, хотя предыдущие исследования предполагали участие мезолимбической DA-системы.

В исследовании «Половой диморфизм дофаминергических цепей определяет половые предпочтения», опубликованном в журнале Science , ученые изучили социосексуальные предпочтения самцов и самок мышей в нормальных условиях и при воздействии стрессоров, влияющих на выживание.

Используя двухцветную волоконную фотометрию кальция, а также проекционно-специфические хемогенетические и оптогенетические манипуляции дофаминергическими нейронами в вентральной области покрышки (VTA), исследователи наблюдали сексуально диморфные дофаминергические контуры, ответственные за изменение социальных предпочтений.

Результаты показали, что как самцы, так и самки мышей предпочитали взаимодействовать с самками в обычных условиях без стресса. Воздействие стрессоров, таких как триметилтиазолин, контекстное условно-рефлекторное страха или слуховые сигналы, вызывало сдвиг в сторону предпочтений самцов.

У самцов доля времени взаимодействия самцов увеличилась с ~34% до ~56% при воздействии. Самки мышей продемонстрировали схожие сдвиги в тех же условиях. Активация нейронов VTA DA была тесно связана с облегчением этих изменений предпочтений.

Специфические для пола схемы включали те, которые способствовали женскому предпочтению, направленному на прилежащее ядро ​​(NAc), и другой путь, который способствовал мужскому предпочтению, ведущему к медиальной преоптической области (mPOA). Стресс выживания повысил активность в пути mPOA, что привело к мужскому предпочтению.

Хемогенетическая активация нейронов VTA DA у самцов усиливала мужские предпочтения, тогда как ингибирование блокировало вызванный стрессом сдвиг предпочтений.

У самок оптогенетическая стимуляция проекций VTA-NAc быстрыми, залповыми паттернами усиливала предпочтение самок, тогда как более медленная, равномерная стимуляция усиливала предпочтение самцов.

Изменение паттернов активации этих дофаминовых путей скорректировало их социальные предпочтения, усилив активность через рецепторы D1, чтобы предпочесть самок, и переключившись на сигнализацию, опосредованную рецепторами D2, чтобы предпочесть самцов при столкновении с угрозами.

Исследование раскрывает роль сексуально диморфных дофаминергических цепей в балансировании врожденных социальных потребностей с внешними проблемами выживания, предлагая новое понимание нейронных механизмов, управляющих принятием социальных решений.