Некоторые люди оправляются от травмы, но другие попадают в депрессивные циклы, которые лишают их радости жизни. Теперь ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско изучают, как мозг создает эти противоречивые переживания. Они надеются, что это поможет им найти способ лечения тех, кто борется с длительными симптомами стресса.

Исследователи обнаружили, что стресс изменяет активность мозговой цепи у мышей, и эти изменения отличают мышей, которые восстановятся, от тех, которые не восстановятся.

Ученые стимулировали некоторые нейроны у менее выносливых мышей, чтобы заставить нейроны активироваться чаще. Мыши перестали размышлять и стали искать удовольствие в виде подслащенной сахаром воды.

«То, что мы можем вернуть эти мозговые сигналы в нужное русло у мышей, позволяет предположить, что то же самое у людей может действовать как антидепрессант», — сказал Мазен Хейрбек, доктор философии, доцент кафедры психиатрии и старший автор исследования, опубликованного 4 декабря в журнале Nature .

Стресс нерешительности
Хейрбек, сотрудник Института нейронаук имени Вайля при Калифорнийском университете в Сан-Франциско, приступил к исследованию нейронной сигнатуры вместе с командой, в которую входили Фрэнсис Ся, доктор философии, ассоциированный специалист по психиатрии в Калифорнийском университете в Сан-Франциско, и двое ученых из Колумбийского университета, Валерия Фашианелли, доктор философии, и Стефано Фузи, доктор философии.

Исследователи изучили область мозга, называемую миндалевидным телом, которая помогает оценить, насколько рискованным может быть поиск вознаграждения.

Во-первых, они наблюдали за активностью мозга, пока мыши отдыхали. Стресс изменил активность миндалевидного тела у менее выносливых мышей гораздо сильнее, чем у выносливых.

Когда исследователи дали мышам выбор между обычной и подслащенной сахаром водой, выносливые мыши легко выбрали подслащенную воду.

Однако менее выносливые мыши становились одержимыми и часто выбирали простую воду.

Ся посмотрел на записи мозга мышей, которые выбрали сладкую воду. Их миндалевидное тело взаимодействовало с соседней областью мозга, называемой гиппокампом, которая запоминает и предсказывает.

Она увидела другую картину у мышей, которые не могли решить, пить ли им простую или подслащенную воду. У этих мышей диалог между двумя областями мозга прерывался.

Соединяем точки
Ся подумала, что она сможет отучить мышей от размышлений и улучшить процесс принятия ими решений, если ей удастся заставить нейроны, соединяющие эти две области, активироваться чаще.

Она использовала метод, называемый хемогенетикой, который использует искусственные молекулы, взаимодействующие внутри организма.

Команда прикрепила одну из молекул, рецептор, к поверхности нейронов гиппокампа, чтобы заставить их активироваться.

Затем Ся ввел менее выносливым мышам вторую молекулу, которая связалась с рецептором и заставила нейроны активироваться.

Когда команда снова дала мышам, склонным к размышлениям, возможность выбора воды, они выбрали сладкое угощение. Мозговая активность мышей также выглядела устойчивой.

«Все это казалось такой дикой идеей, что я почти не мог поверить, что это сработало», — сказал Ся. «Процесс фактически уничтожил все состояние нерешительности и превратил этих ребят в выносливых мышей ».

Команда планирует изучить данные человеческого мозга, чтобы найти похожие сигнатуры.

Хейрбек сотрудничает с исследователями из Семейного центра расстройств настроения Долби, чтобы изучить различные способы изменения этих мозговых паттернов.

«Существует значительный интерес к выяснению того, как мы можем перевести эти открытия в подход, который будет работать на людях», — сказал он. «Если мы сможем это сделать, у нас будет новый, неинвазивный способ лечения депрессии».