Анализ мазков со щек, взятых у беременных женщин, выявил потенциальный эпигенетический биомаркер преэклампсии — потенциально опасного для жизни состояния, которое часто приводит к преждевременным родам.

Хотя для подтверждения результатов необходимо провести клиническое исследование, исследование, опубликованное в журнале Environmental Epigenetics, дает надежду на разработку простого теста для выявления преэклампсии на ранних сроках беременности.

В настоящее время преэклампсия обычно определяется по симптомам, таким как аномально высокое артериальное давление, которые появляются только во втором триместре беременности. Иногда состояние может оставаться незамеченным, пока не станет чрезвычайным.

«Если у нас есть биомаркер восприимчивости к преэклампсии, то существуют некоторые клинические методы ведения беременности в первом триместре и начале второго триместра, которые могут отсрочить преждевременные роды », — сказал соавтор Майкл Скиннер, биолог из Университета штата Вашингтон.

Для этого исследования соавтор доктор Пол Винчестер, директор отделения интенсивной терапии новорожденных в больнице Св. Франциска в Индианаполисе, собрал клетки щек, взятые мазками у 49 матерей после родов. В этой выборке у 13 женщин была преэклампсия и преждевременные роды. У остальных матерей преэклампсии не было, хотя у 23 все же были преждевременные роды, а у контрольной группы из 13 были доношенные роды.

Команда Скиннера проанализировала клетки на предмет изменений в их эпигенетике, то есть молекулярных факторах и процессах, которые не зависят от последовательности ДНК, но определяют поведение генов.

Исследователи обнаружили, что у матерей с преэклампсией было 389 эпигенетических модификаций в областях, известных как области метилирования ДНК. Эти модификации не были обнаружены у матерей без этого заболевания.
Кроме того, этот набор модификаций имел лишь 15% совпадение с эпигенетикой других матерей, которые пережили преждевременные роды, но не имели этого заболевания, что указывает на то, что эти эпигенетические модификации связаны именно с преэклампсией .

Дети, рожденные недоношенными, определяемые как дети, родившиеся менее чем на 37 неделе беременности, часто имеют долгосрочные проблемы со здоровьем даже во взрослом возрасте, включая интеллектуальные и развивающиеся нарушения. По оценкам, преэклампсия является причиной всего лишь около 8%-10% преждевременных родов, но это часто одни из самых ранних срочных родов с более серьезными проблемами со здоровьем.

Ранее команда Скиннера обнаружила потенциальный биомаркер риска преждевременных родов . Теперь исследователи надеются провести клиническое испытание, которое подтвердит результаты того исследования, а также этого исследования, и в конечном итоге приведет к тесту мазка со щеки, чтобы обнаружить эти риски на более ранней стадии, чтобы позволить проводить профилактическое лечение.

«Преждевременные роды, которые в настоящее время составляют более 10% всех беременностей, в значительной степени являются причиной проблем со здоровьем в дальнейшей жизни каждого из этих недоношенных людей», — сказал Скиннер.

«Это проблема не только для отдельных лиц, но и потенциально общая проблема здравоохранения, и подобные шаги вперед действительно могут оказать большое влияние на снижение бремени болезней среди нашего населения».