Все знают, что загрязнение воздуха вредно для здоровья, но насколько это вредно, во многом зависит от того, кто вы. Люди разных рас и национальностей, уровней образования, местоположений и социально-экономических ситуаций, как правило, подвергаются разной степени загрязнения воздуха. Даже при одинаковых уровнях воздействия способность людей справляться с его последствиями — например, путем своевременного получения медицинской помощи — различается.

Новое исследование, проведенное учеными и сотрудниками Стэнфордского медицинского университета, которое учитывает как воздействие загрязнения воздуха, так и восприимчивость к его вредному воздействию, показало, что чернокожие американцы значительно чаще умирают от причин, связанных с загрязнением воздуха, по сравнению с другими расовыми и этническими группами.

Они сталкиваются с двойной опасностью: больше подвергаются воздействию загрязненного воздуха и больше подвержены его неблагоприятным последствиям для здоровья из-за неблагоприятного социального положения.

«Мы видим различия по всем факторам, которые мы изучаем, таким как образование, география и социальная уязвимость, но поразительно то, что различия между расово-этническими группами — отчасти из-за нашей методологии — существенно больше, чем по всем этим другим факторам», — сказал Паскаль Гельдсетцер, доктор медицины, доктор философии, доцент кафедры медицины и ведущий автор исследования, опубликованного 1 июля в журнале Nature Medicine .

Результаты демонстрируют, как загрязнение воздуха может способствовать неравенству в отношении здоровья, внося значительный вклад в разницу в показателях смертности среди различных групп.

Однако исследователи утверждают, что снижение загрязнения воздуха может стать эффективным и достижимым способом устранения этого неравенства.

Мелкие частицы
За последние несколько десятилетий качество воздуха на всей территории США значительно улучшилось, во многом благодаря таким нормативным актам, как Закон о чистом воздухе, который устанавливает ограничения на выбросы загрязняющих веществ в атмосферу промышленными предприятиями и другими источниками.

Среди загрязняющих веществ, наиболее связанных со здоровьем, и в центре внимания нового исследования находятся мелкие твердые частицы , называемые PM 2.5 , поскольку они включают частицы диаметром менее 2,5 микрометров. Эти частицы достаточно малы, чтобы попасть в кровоток и повлиять на жизненно важные органы.

«Общепризнанно, что PM 2,5 является главным убийцей окружающей среды во всем мире», — сказал Тарик Бенмарния, доктор философии, доцент Калифорнийского университета, Института океанографии Скриппса в Сан-Диего и старший автор исследования.

Воздействие этих мелких частиц может в краткосрочной перспективе обострить астму и хроническую обструктивную болезнь легких , а в долгосрочной перспективе способствовать развитию заболеваний сердца, слабоумия, инсульта и рака.

В 1990 году 85,9% населения США подвергались воздействию средних уровней PM 2,5 выше 12 микрограммов на кубический метр — порогового значения, установленного Агентством по охране окружающей среды. В 2016 году только 0,9% населения подвергались воздействию средних уровней выше порогового значения. (В феврале агентство снизило предел до 9 микрограммов на кубический метр.)

Несмотря на эти значительные улучшения, не все сообщества получили от них одинаковую выгоду.

Преимущества могут различаться
В новом исследовании ученые хотели выяснить, насколько уровень PM 2,5 влияет на смертность среди людей разных рас и этнических групп, образования, места проживания (город или сельская местность) и социально-экономического статуса.

Они использовали существующие данные о смертности на уровне округов вместе с данными переписного уровня о загрязнении воздуха PM 2.5 и населении с 1990 по 2016 год. Они использовали модели, полученные из предыдущих эпидемиологических исследований, известные как функции «концентрация-реакция», которые связывали определенные смерти с уровнями загрязнения воздуха. Они выбрали модель, которая учитывала различия в восприимчивости среди расовых и этнических групп.

«Функции «концентрация-реакция» по сути говорят о том, что если вы подвергаетесь воздействию гораздо большего количества загрязненного воздуха, то в среднем следует ожидать гораздо большего риска смерти», — сказал Гельдсетцер.

Хотя количество смертей, связанных с уровнем PM 2.5 , в целом снизилось, некоторые группы по-прежнему были более затронуты, чем другие. Исследователи обнаружили более высокие показатели смертности, связанной с PM 2.5 , у людей с низким уровнем образования; у тех, кто живет в крупных мегаполисах; и у тех, кто был более социально уязвим из-за жилья, бедности и других факторов. Люди в штатах Mountain West реже умирали от загрязнения PM 2.5 , чем люди в других регионах.

Однако самые разительные различия проявились, когда исследователи отсортировали данные по расе и этнической принадлежности.

В 1990 году смертность, обусловленная PM 2.5 , среди чернокожих американцев составляла примерно 350 смертей на 100 000 человек по сравнению с менее чем 100 смертями на 100 000 человек для каждой из других рас. К 2016 году смертность, обусловленная PM 2.5, снизилась для всех групп. Чернокожие американцы испытали наибольшее снижение, примерно до 50 смертей на 100 000 человек, но все еще оставались самыми высокими среди всех групп.

Эти относительные тенденции были последовательны по всей стране. В 96,6% округов чернокожие американцы имели самую высокую смертность, связанную с PM 2,5 .

Среди всех факторов, которые рассматривали исследователи, раса была наиболее влиятельной в определении риска смертности от загрязнения воздуха. Они обнаружили, что чернокожие американцы больше подвержены загрязнению воздуха, и его влияние на смертность усиливается такими факторами, как бедность, существующие заболевания, более опасные рабочие места и отсутствие доступа к жилью и здравоохранению.

Исследователи отметили, что раса и расизм играют роль во многих из этих усиливающих факторов.

«Расизм является движущей силой всех этих компонентов социального неравенства», — сказал Бенмарния.

Принятие мер
«Загрязнение воздуха все чаще признается в здравоохранении причиной неблагоприятных последствий для здоровья, которые серьезнее, чем люди изначально предполагали», — сказал Гельдсетцер.

Вредные уровни PM 2.5 могут быть незаметны, но если их испытывать изо дня в день, из года в год, они способствуют возникновению болезней. А изменение климата означает больше лесных пожаров (которые производят особенно токсичные мелкие частицы) в сочетании с экстремальной жарой, что увеличивает риски для здоровья.

«Даже сегодня существует большое сопротивление попыткам сократить загрязнение воздуха», — сказал Бенмарния, сославшись на недавнее постановление Верховного суда против плана по ограничению перемещения загрязняющих веществ через границы штатов.

Исследователи утверждают, что политика в области охраны окружающей среды должна максимально сокращать выбросы загрязняющих веществ в воздух, но при этом необходимо учитывать тот факт, что некоторые сообщества более восприимчивы к ним, чего крупные экологические организации пока не делают.

Положительный момент заключается в том, что группы, которые больше страдают от растущего загрязнения воздуха, также получат большую выгоду от снижения загрязнения воздуха.

Например, при каждой единице снижения концентрации PM 2,5 связанный с этим риск смертности будет снижаться больше для чернокожих американцев, чем для других групп, что поможет сократить расовый разрыв.

«Мы хотим подчеркнуть, что загрязнение воздуха — это очень хороший способ сократить неравенство в здоровье, потому что это осуществимо», — сказал Бенмарния. «Мы знаем, что можем что-то сделать с загрязнением воздуха ».