Исследование, проведенное Cleveland Clinic и опубликованное в eBioMedicine , показывает, что материнские инфекции вируса Зика могут перепрограммировать развитие иммунитета плода, что приводит к долгосрочным последствиям для иммунитета детей. Эти изменения происходят даже у детей, рожденных без физических характеристик, связанных с врожденным синдромом Зика, — что позволяет предположить, что 95% детей, рожденных от беременных женщин, инфицированных вирусом Зика, у которых не было симптомов, могли быть поражены вирусом с долгосрочными иммунологическими последствиями.

Только 5% детей, чьи матери перенесли инфекцию Зика во время беременности, рождаются с физическими или неврологическими нарушениями и диагностируются с врожденным синдромом Зика. Доктор Суан-Син (Джолин) Фу, всемирно известный эксперт в области вирусологии матери и плода и вируса Зика, говорит, что дети без этих симптомов считаются здоровыми и не получают никакой последующей медицинской помощи или внимания.

«Исследования были сосредоточены только на том, что происходит с детьми, которые родились с видимыми физическими отклонениями, такими как микроцефалия или неврологические осложнения», — говорит она. «У остальных этих детей в медицинской карте может даже не быть записи о том, что их мать была инфицирована во время беременности. Если они не являются частью нашего исследования, они, по сути, потеряны для медицинской сферы».

Доктор Фу, Вэйцян (Хавьер) Чен, доктор философии, и Джей Чжун, доктор философии, директор Глобального центра исследований патогенов и здоровья человека имени шейхи Фатимы бинт Мубарак в клинике Кливленда, объединились для проведения международного исследования, которое началось с крупной вспышки вируса Зика в Бразилии в 2015 году. Команда клиники Кливленда сотрудничала с исследователями-клиницистами Карин Нильсен-Сайнс, доктором медицины, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, и Патрисией Бразил, доктором медицины, доктором философии, и Фондом Освальдо Круза (Фиокрус) в Рио-де-Жанейро, Бразилия, которые руководят большой клинической группой, изучающей влияние инфекции вируса Зика на развитие плода в Рио-де-Жанейро.

В исследовании использовались образцы крови новорожденных и двухлетних детей, матери которых были инфицированы вирусом Зика во время беременности. Иммунный анализ выявил очень высокие уровни воспаления, даже через два года после того, как инфекция вируса Зика была устранена. Иммунная система пораженных детей также предпочитала производить один тип Т-клеток другому, изменяя их реакцию на детские вакцины. Эти изменения, вероятно, сделали их уязвимыми для будущих инфекций, включая дифтерию, столбняк и коклюш.

Иммунные проблемы не коррелировали с какими-либо другими физическими или неврологическими симптомами врожденного синдрома Зика, включая микроцефалию или задержки нейроразвития. Наличие долгосрочных иммунологических изменений у детей, которые считались не затронутыми Зика при рождении, показывает целую группу осложнений Зика, связанных с беременностью, которые остались незамеченными, говорит доктор Фу.

Лаборатория доктора Фу сейчас проводит исследования, чтобы понять, как вирус Зика вызывает эти изменения в развитии иммунитета плода, с целью разработки методов лечения, которые блокируют или обращают вспять эффекты вируса. Они также надеются, что их выводы поставят под сомнение нынешнее понимание того, как вирус Зика влияет на беременность, и побудят больше исследователей и финансирующие организации изучать долгосрочные эффекты пренатальной инфекции Зика.

«В медицинской сфере есть очень конкретное определение врожденного синдрома Зика. У детей должно быть нарушение развития черепа или мозга », — говорит доктор Фу. «Наше исследование ясно показывает, что в этом состоянии есть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Нам нужно расширить диагностические критерии и провести больше исследований, чтобы убедиться, что эти иммунологически уязвимые дети получают необходимую им помощь».