В стремлении олимпийского спортсмена к золоту есть много факторов — годы тренировок и строгости, — но также и возраст спортсмена. Команда студентов Университета Ватерлоо использовала статистику, чтобы выяснить, когда олимпийские легкоатлеты будут показывать пиковые результаты.

Исследование « Пики и расцветы: есть ли у спортсменов один шанс добиться славы?» опубликовано в журнале Significance .

Легкая атлетика охватывает бег, прыжки, метания и многоборье. Прогресс в карьере большинства спортсменов обычно можно визуализировать в виде колоколообразной кривой, в которой они тренируются в течение нескольких лет, чтобы достичь своих лучших результатов или «пика» в определенном возрасте, а затем постепенно снижаются.

«В отличие от других олимпийских видов спорта, таких как футбол и теннис, у которых есть свои собственные престижные соревнования за пределами Игр, Олимпиада — это крупнейшая сцена, на которой соревнуются легкоатлеты», — сказал Дэвид Авосога, студент магистратуры по науке о данных и ведущий автор исследования.

«Поскольку Олимпиада проводится только раз в четыре года, легкоатлеты должны тщательно продумать, когда и как им следует тренироваться, чтобы максимально увеличить свои шансы на участие в Олимпиаде, находясь на пике своей формы».

Исследователи собрали набор данных о результатах карьеры по годам от каждого легкоатлета, который участвовал в индивидуальном виде на Олимпиаде с Игр 1996 года в Атланте. Они проанализировали данные, которые учитывали пять факторов: пол, национальность, тип мероприятия, как долго спортсмен тренировался на элитном уровне и был ли это олимпийский год.

Они обнаружили, что средний возраст участия легкоатлетов-олимпийцев оставался на удивление стабильным как для мужчин, так и для женщин за последние три десятилетия: чуть менее 27 лет. «Довольно интересно, что наш анализ также показал, что медианный пиковый возраст для этих спортсменов составлял 27 лет», — сказал Авосога.

После 27 лет вероятность того, что пик формы спортсмена еще впереди, составляет всего 44%, и с каждым годом эта цифра снижается.

«Однако возраст — не единственный фактор пика формы спортсмена», — сказал Мэтью Чоу, студент-экономист и соавтор исследования. «Что действительно интересно, так это то, что мы также обнаружили, что знание того, что это олимпийский год, на самом деле помогает предсказать выступление спортсмена».

Хотя исследователи подчеркивают, что их анализ носит в основном теоретический характер, они надеются, что его результаты могут оказаться полезными как для спортсменов, так и для болельщиков.

«Наш главный вывод заключается в том, что мы составили список переменных, которые помогают предсказать, когда будет ваш пик», — сказал Авосога. «Вы не можете изменить год Олимпиады, свою генетику или свою национальность, но вы можете изменить свои режимы тренировок, чтобы лучше соответствовать этим биологическим и внешним факторам».

«Такого рода исследования действительно помогают нам осознать, насколько сложно вообще попасть на Олимпиаду», — отметил Чоу.

«Когда мы наблюдаем за соревнованиями легкоатлетов, мы становимся свидетелями статистической аномалии: человек находится на пике своей физической формы, но при этом извлекает выгоду из чрезвычайно удачного выбора момента», — сказал он.