Родной язык человека часто называют «родным языком». Но всегда ли первый язык происходит от матери?

В новом исследовании, проведенном доцентом биологических наук Николь Крянзой, постдокторантом Яковом Пичкарем и Александрой Суровец, они обнаружили, что определенные культурные факторы, такие как рождение в обществе с материнской или патрилинейной системой наследования и место, где ребенок растет после того, как родители расстаются со своими семьями, могут влиять на языковую и генетическую эволюцию .

Если дети изучают язык в первую очередь от матери, передача языка может в большей степени следовать эволюционным закономерностям генов, унаследованных от матери (например, Х-хромосом и митохондрий), чем их геномов в целом.

Исследователи предположили, что когда дети растут в окружении языка расширенной семьи своей матери, эти связи между материнскими генами и языком могут быть еще сильнее.

Эти матрилинейные влияния на звуки в языках, которые исследователи обнаружили, сравнивая ассоциации между генами, языками и географией, были особенно сильны в районах Африки. Однако не было никакой последовательной глобальной модели. Связь между материнской генетикой и языковыми звуками ранее не проверялась во всем мире.

«В целом мы обнаружили, что это явление, по-видимому, происходит в некоторых географических регионах , но не в других, что указывает на то, что культурные практики могут влиять на то, как передаются языки и гены, но что трудно делать глобальные прогнозы относительно этих культурных практик», — сказал Кренза. «В частности, матрилинейные популяции в Африке, по-видимому, имеют более тесную связь между языком и митохондриальной генетической изменчивостью, чем ожидалось».

Для проведения исследования, опубликованного в Трудах Национальной академии наук , исследовательская группа использовала генетические, лингвистические и этнографические данные 130 популяций по всему миру, чтобы изучить, передается ли язык преимущественно параллельно с генами, унаследованными по материнской или отцовской линии.

«Когда люди перемещаются по миру, они берут с собой свои гены и языки, и как гены, так и языки медленно меняются», — сказал Кренза. «Таким образом, когда две популяции находятся дальше друг от друга, они, как правило, более генетически различны и имеют больше различных звуков в своих языках».

«Однако мужчины и женщины не всегда следуют одним и тем же моделям передвижения — например, в некоторых популяциях жены могут переезжать, чтобы жить поближе к семье мужа, а в других — мужья могут переезжать поближе к семье жены».

Кренза отметила, что это исследование основано на ее предыдущей работе, которая показала, что звуки в языках следуют тем же географическим закономерностям, что и гены .

«Я надеюсь, что это вдохновит будущих исследователей-генетиков более внимательно рассмотреть культурные, этнографические и лингвистические особенности популяций, которые они изучают», — сказала она. «Гены не рассказывают всю историю эволюции человека, и включение этих культурных соображений имеет решающее значение для понимания людей и их истории».

Статья опубликована в специальном выпуске PNAS , в котором освещаются 50 лет количественного изучения культурной эволюции или того, как со временем меняются усвоенные формы поведения, такие как культурные практики и языки человека.

Кренза был соредактором специального выпуска, включающего подборку статей в области культурной эволюции. В выпуске освещаются прогресс и проблемы в этой области, а также излагается видение на следующие 50 лет исследований.