Доктор Каарен Матиас координировал работу международной группы, изучающей ценность ресурсов общественного психического здоровья в Гане, Индии, оккупированной Палестине и Южной Африке.

Доктор Матиас — врач общественного здравоохранения и старший преподаватель Школы медицинских наук в Te Whare Wānanga o Waitaha | Университет Кентербери (UC). Она была одним из 39 ученых и общественных сотрудников из 24 стран, которых объединил Королевский колледж Лондона для изучения того, как определяется и предоставляется психиатрическая помощь, когда медицинские или западные ресурсы недоступны или отсутствуют.

Работа опубликована в журнале PLOS Global Public Health .

Группа стремилась бросить вызов дефицитной модели общественного здравоохранения, которая имеет тенденцию оценивать страны с низким доходом по культурным и идеологическим нормам богатых стран. Этот подход фокусирует внимание на ресурсах, которых не хватает сообществу, и обесценивает или игнорирует его сильные стороны, однако такие страны, как Новая Зеландия, могли бы извлечь уроки из этих сильных сторон.

Доктор Матиас отмечает, что этот дефицитный подход даже лежит в основе терминов, используемых для описания населения Глобального Юга, проживающего преимущественно (хотя и не исключительно) в Африке, Азии и Южной Америке.

«Страны с низким и средним уровнем дохода часто называют « развивающимся миром », — говорит она. — Их сравнивают со странами вроде Новой Зеландии, которые относятся к «развитому миру», и этот язык уже лишает их различных видов мудрости и опыта, которые в равной степени ценны и которым мы могли бы здесь научиться».

Доктор Матиас возглавляла подгруппу исследователей, которые задавались вопросом, как определяется и предоставляется психиатрическая помощь семьями, общественными группами и другими «экспертами по опыту» в выбранных странах. Выросшая в Индии до восьми лет и затем работавшая там в течение 15 лет, она своими глазами увидела, насколько эффективна психиатрическая помощь может предоставляться в обществе.

Она приводит пример группы психосоциальной поддержки женщин в ее районе в небольшом городке Массури, Северная Индия, которая встречалась для обмена взаимной поддержкой и навыками. Это включало помощь в уходе за детьми, мотивацию друг друга на занятия спортом и создание плана поддержки для члена группы, который рассказал о насилии со стороны интимного партнера.

Доктор Матиас говорит, что польза этой инициативы для психического здоровья распространилась на всю группу, поскольку женщины обрели сильное чувство самостоятельности и расширения прав и возможностей благодаря совместной работе.

«Они сказали: «Посмотрите на нас — мы добились этого. Было очень здорово, что этот медицинский работник собрал нас вместе, но даже если она уйдет, мы все теперь друзья и продолжим поддерживать друг друга».

Признавая, что эффективное обеспечение психического здоровья должно также включать доступ к лекарствам и обученным медицинским специалистам, доктор Матиас считает, что имеет смысл пересмотреть возможности взаимодействия с местными ресурсами, которые могут улучшить психическое здоровье.

«Это может быть церковная группа, предлагающая клуб по выполнению домашних заданий для детей беженцев и мигрантов, или группа, которая вместе гуляет или поднимается на Порт-Хиллз, чтобы посмотреть на звезды в Матарики. Эти вещи очень способствуют хорошему психическому здоровью, и если мы сосредоточимся только на формализованной поддержке, мы упустим другие важные вещи, которые мы можем сделать, чтобы помочь людям быть психически здоровыми».