В настоящее время лечением ПТСР первого выбора является психотерапия на основе экспозиции, где терапевты помогают перенастроить эмоции, связанные с травматическим воспоминанием в мозге пациента, переходя от страха и возбуждения к более нейтральной реакции. Однако до 50% пациентов не реагируют на это лечение должным образом.

В исследовании , опубликованном 7 августа в журнале Current Biology , ученые впервые продемонстрировали, что реактивация терапевтически измененных воспоминаний во время сна приводит к большей активности мозга , связанной с обработкой памяти, что связано с уменьшением симптомов ПТСР.

«Наша цель — раскрыть сон как новое окно в лечении ПТСР», — говорит Хайн ван Марле, один из старших авторов статьи и главный исследователь исследования в Медицинском центре Амстердамского университета. «Это первое доказательство концепции потенциального усиления дневных эффектов лечения во время сна».

ПТСР — это расстройство психического здоровья, которое может возникнуть после переживания или наблюдения травматического события. Люди с ПТСР могут испытывать вспышки воспоминаний, кошмары, повышенную бдительность, перевозбуждение, а также проблемы с настроением и сном. В настоящее время доступные методы лечения ПТСР включают десенсибилизацию и переработку движениями глаз (EMDR), когда терапевты проводят пациентов через их травматические воспоминания, используя движущийся свет или щелкающие звуки, чтобы отвлечь их.

Метод EMDR показал положительные результаты, однако Ван Марл утверждает, что его эффективность невысока, а пациенты часто отказываются от программы лечения, поскольку повторное обращение к травмирующим воспоминаниям требует больших эмоциональных затрат.

Поэтому Ван Марле и его коллеги, включая первого автора Кристу ван дер Хейден из Медицинского центра Амстердамского университета и Люсию Таламини из Амстердамского университета, решили исследовать, как усилить эффект лечения EMDR и сделать его более продолжительным.

Сон предоставляет уникальную возможность усилить память о недавно сформированных эмоциональных реакциях на травматические события. Во время сна мозг фокусируется на консолидации воспоминаний и хранении информации в долгосрочной перспективе.

Предыдущие исследования показали, что если кто-то формирует новое воспоминание в присутствии экспериментально введенного звука или запаха, то воздействие на него звука или запаха во время сна может улучшить его способность вызывать это воспоминание после пробуждения. Этот метод улучшения памяти называется целевой реактивацией памяти (TMR).

В ходе эксперимента Ван Марла группа исследователей сначала провела сеанс EMDR со стандартным щелкающим звуком на заднем плане для 33 пациентов с ПТСР вечером.

Ночью исследователи записывали мозговые волны этих пациентов, пока они спали в лаборатории. Для 17 пациентов команда провела TMR, снова проигрывая щелкающий звук, использованный во время предыдущего сеанса EMDR, когда они спали, с целью улучшить хранение памяти о лечении EMDR и облегчить симптомы ПТСР.

Они обнаружили, что у пациентов, которые слышали звук во время сна, наблюдался более высокий уровень активности мозговых волн, связанный с обработкой и консолидацией памяти, по сравнению с участниками, которые не слышали щелчков во время сна.

В группе TMR эти вызванные изменения в активности мозговых волн были связаны с более выраженным снижением симптомов ПТСР. Кроме того, команда обнаружила, что пациенты, получавшие TMR, были менее склонны избегать своих травматических воспоминаний — ключевого симптома ПТСР — когда они слушали аудиоклип, пересказывающий травматическое событие.

Однако исследователи не увидели улучшения симптомов ПТСР у пациентов, получавших ТМР, по сравнению с теми, кто получал только ДПДГ.

«Во время ночной стимуляции TMR мы увидели, что предъявление щелчков EMDR эффективно улучшает физиологию сна, отвечающую за консолидацию памяти, причем большее улучшение приводит к более значительному снижению симптомов. Но стимуляции во время нашего эксперимента было недостаточно, чтобы вызвать различия в большинстве клинических результатов, отчасти потому, что сеанс EMDR уже был достаточно эффективным», — говорит Ван Марле.

В последующем эксперименте, который должен начаться этой осенью, команда планирует назначать пациентам лечение TMR в течение пяти последовательных ночей. Исследователи заинтересованы в том, чтобы узнать, будет ли повторный TMR иметь больший эффект в снижении симптомов ПТСР.

«Сфера сна и памяти с осторожностью относилась к применению TMR у пациентов с ПТСР. Мы очень рады видеть, что TMR не оказывает негативного воздействия на этих пациентов», — говорит Ван Марле. Ни один из пациентов не сообщил о большем количестве кошмаров или ухудшении сна после TMR. «Это дает нам больше уверенности в том, что мы будем применять его чаще в нашей будущей работе», — говорит он.

Многие психические расстройства , такие как фобии, тревожные расстройства и зависимость, также связаны с неадаптивными воспоминаниями. Ван Марле надеется, что эта работа может вдохновить будущие исследования по изучению полезных эффектов ТМР при лечении других состояний.