Исследования показали, что около 40% случаев деменции во всем мире можно предотвратить или отсрочить, устранив поддающиеся изменению факторы риска, связанные с этим заболеванием, особенно в среднем возрасте.

Новое исследование, проведенное учеными Школы общественного здравоохранения Бостонского университета (BUSPH), проливает более глубокое понимание того, как один из факторов риска — проживание рядом с зелеными насаждениями, такими как парки и деревья, — в среднем возрасте может обеспечить когнитивные преимущества в более позднем возрасте.

Опубликованное в журнале Environmental Health Perspectives исследование показало, что проживание в районах с большим количеством зелени в среднем возрасте может замедлить ежегодный темп снижения когнитивных способностей человека примерно на восемь месяцев. Эта связь была сильнее среди людей, живущих в районах с низким социально-экономическим статусом (SES), густонаселенных районах.

Эта связь также наблюдалась среди людей с геном APOE-ɛ4, вариантом гена APOE, который является основным фактором риска болезни Альцгеймера. Носители APOE-ɛ4, подвергавшиеся воздействию большего количества зелени, показали в три раза более медленное снижение когнитивных способностей по сравнению с людьми без этого гена, что является важным научным достижением, поскольку в настоящее время не существует известных способов для носителей этого гена снизить риск развития деменции.

Воздействие зелени ранее связывали с улучшением когнитивных функций, но это новое исследование включает гораздо большую группу исследования и более длительный период наблюдения, чем предыдущие анализы. Это также первое исследование, изучающее, как различные экологические особенности могут влиять на связь между зеленостью и когнитивными функциями среди носителей гена APOE-ɛ4.

Учитывая, что болезнь Альцгеймера и связанные с ней случаи деменции могут развиться за 20 лет до появления заметных симптомов, крайне важно определить, какие группы населения наиболее восприимчивы к этим заболеваниям, а также какие защитные меры можно реализовать как можно раньше, чтобы предотвратить или замедлить когнитивные нарушения.

«Наши результаты важны, поскольку они проливают свет на когнитивные преимущества увеличения воздействия зеленых насаждений на уровне населения, особенно среди уязвимых подгрупп населения, таких как носители гена APOE-ɛ4», — говорит руководитель исследования и автор-корреспондент доктор Марсия Пескадор Хименес, доцент кафедры эпидемиологии в BUSPH.

Для изучения связи между озеленением жилых помещений и когнитивными функциями и их снижением доктор Пескадор Хименес и коллеги из Медицинского колледжа Раша, Центра по изучению болезни Альцгеймера Раша и Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана использовали данные Исследования здоровья медсестер (NHS) — проспективного исследования, которое началось в 1976 году и является одним из крупнейших исследований факторов риска хронических заболеваний среди женщин в США.

Команда сосредоточилась на 16 962 медсестрах в возрасте 70 лет и старше, которые были включены в дополнительное исследование NHS, начавшееся в период с 1995 по 2001 год и продолжавшееся до 2008 года. Участники были оценены на предмет когнитивной функции с помощью телефонных опросов, и исследователи использовали метрику на основе спутниковых изображений для измерения уровней зелени вокруг жилых районов участников. Они оценили воздействие зелени за девять лет до первого когнитивного теста, а общая когнитивная оценка включала пять когнитивных тестов, проводимых до четырех раз в течение в среднем шести лет.

После внесения поправок на возраст и социально-экономические факторы более высокое среднее воздействие зелени в среднем возрасте было связано с более высокими уровнями когнитивных функций, а также с более медленным снижением когнитивных способностей, на основании глобальных показателей когнитивных способностей, но не вербальной памяти.

Важно отметить, что эта связь была сильнее у участников, проживающих в районах с низким социально-экономическим положением и высокой плотностью населения, что позволяет предположить, что усилия по увеличению площади зеленых насаждений в неблагополучных районах могут помочь сократить социально-экономическое неравенство среди этих групп населения.

«Наши результаты относительно участников, проживающих в районах с более низким социально-экономическим статусом, согласуются с теорией эквигогенной среды, которая предполагает, что озеленение может иметь важное значение для сокращения социально-экономического неравенства в отношении здоровья», — говорит доктор Пескадор Хименес.

Исследование также изучало роль психического здоровья в связи между воздействием зелени в среднем возрасте и познанием. В то время как предыдущие исследования предполагали, что ограниченное воздействие зелени в среднем возрасте может снизить когнитивные функции посредством депрессии, новые данные расширяют эту связь, предполагая, что озеленение может быть связано с когнитивным ухудшением с течением времени через психическое здоровье.

«Результаты исследования подчеркивают важность приоритетного сохранения и создания зеленых насаждений, особенно в районах с низким социально-экономическим положением, как средства укрепления когнитивного здоровья в пожилом возрасте», — говорит доктор Пескадор Хименес.