Ощущение, что жизнь лишена смысла и возможностей для личностного роста в пожилом возрасте мало, может предшествовать развитию легкого когнитивного нарушения (ЛКР), частого предшественника деменции, свидетельствуют результаты исследования, опубликованного в онлайн-издании Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry .

Результаты исследования показывают, что эти аспекты психологического благополучия заметно ухудшаются за 2–6 лет до постановки диагноза MCI, даже при отсутствии явных признаков и независимо от того, разовьется ли у пострадавших деменция .

Растущее количество доказательств связывает психологическое благополучие со старением мозга, включая развитие деменции. Однако большая часть опубликованных исследований фокусируется на чувстве цели, исключая другие аспекты благополучия, объясняют исследователи.

К ним относятся самопринятие , автономия, ощущение способности управлять своим непосредственным окружением, наличие значимых связей с другими людьми и личностный рост.

Для укрепления доказательной базы исследователи изучили изменения психологического благополучия с течением времени до и после постановки диагноза легкого когнитивного расстройства и деменции среди 910 когнитивно здоровых пожилых людей (средний возраст 79 лет), участвовавших в проекте Rush Memory and Aging.

Этот проект представляет собой продолжающееся долгосрочное исследование, начатое в 1997 году. В нем участвуют пожилые люди из домов престарелых и субсидируемых домов, домов престарелых с непрерывным уходом, агентств социальных услуг, церковных групп и отдельных домов в северо-восточном Иллинойсе, США.

Участники исследования проходят ежегодные осмотры, включающие неврологические обследования, когнитивные тесты, сбор анамнеза и оценку психологического благополучия, которая с 2008 года включает все 6 компонентов.

В течение среднего периода наблюдения в 14 лет у 265 (29%) развилось MCI, у 89 (34%) из которых впоследствии развилась деменция. Окончательный анализ основан на 229 участниках с полными данными до и после, включая 73, у которых развилась деменция.

По сравнению с участниками, которые остались когнитивно здоровыми, те, у кого развилось легкое когнитивное расстройство, с большей вероятностью были старше, весили меньше и имели более низкий уровень симптомов депрессии и психологического благополучия.

Аналогичным образом, по сравнению с теми, у кого деменция не развилась, те, у кого она развилась, с большей вероятностью были старше, женского пола, носителями гена, связанного с деменцией (APOE ε4), и имели более низкий уровень психологического благополучия.

После учета потенциально влиятельных факторов, таких как возраст, сосудистые заболевания и их факторы риска , образ жизни, социальная активность и чувство одиночества, у тех, у кого развилось легкое когнитивное расстройство, наблюдалось более быстрое снижение психологического благополучия, что приводило к его более низкому уровню за 2 года до постановки диагноза, чем у тех, у кого когнитивные функции оставались интактными.

В частности, у этих людей наблюдался более низкий уровень целеустремленности в жизни и личностного роста, начиная с 3 и 6 лет соответственно до постановки диагноза.

Скорость снижения психологического благополучия была одинаковой до и после постановки диагноза по каждому компоненту, за исключением значимых связей с другими людьми, которые впоследствии снижались быстрее.

Траектории благополучия были схожими для всех участников с легкими когнитивными нарушениями, независимо от того, развилась ли у них впоследствии деменция, что побудило исследователей предположить, что их результаты «указывают на то, что снижение психологического благополучия даже без явных когнитивных нарушений может быть предиктором последующих дементивных расстройств».

Это наблюдательное исследование, и, как таковое, нельзя сделать никаких однозначных выводов о причине и следствии. Участники исследования были хорошо образованы, что может внести смещение отбора из-за эффекта «здорового добровольца», и большинство из них были белыми и женщинами, что может ограничить обобщаемость результатов, признают исследователи.

Они добавляют, что механизмы, лежащие в основе связи между благополучием и когнитивной функцией, не до конца изучены.

Эти два фактора могут быть двунаправленными: другими словами, более слабое познание может влиять на психологическое благополучие, и наоборот; более высокое благополучие и лучшая когнитивная функция также могут иметь определенные общие защитные факторы, предполагают они.

По их словам, расхождения между различными компонентами благополучия могут быть обусловлены различиями в необходимом уровне когнитивной обработки.

«Наши результаты показывают, что личностный рост и цель в жизни могут быть более требовательны к когнитивным способностям, чем другие компоненты благополучия, и, следовательно, могут служить более чувствительными индикаторами когнитивного старения», — пишут они.

«Более того, мы обнаружили, что позитивные отношения с другими людьми быстро ухудшаются после постановки диагноза MCI. Люди с нарушением когнитивных функций могут быть менее склонны к участию в социальных и развлекательных мероприятиях, чем раньше, что может привести к дальнейшему ухудшению их отношений с друзьями или другими людьми», — добавляют они.

Они считают, что людям с диагнозом дементивные расстройства следует планировать психологическую поддержку.