Нейробластома — это рак, поражающий симпатическую нервную систему у детей. Это необычное заболевание среди раковых заболеваний, поскольку оно показывает ряд результатов: от агрессивного, потенциально фатального прогрессирования до уникального явления, когда опухоль спонтанно регрессирует даже без лечения.

Определение причин, по которым у некоторых пациентов наступает регресс, а у других — нет, может помочь тысячам пациентов.

Исследовательская группа под руководством Университета Нагои полагает, что ответ может заключаться в «некоммитированном» состоянии некоторых клеток нейробластомы . У мышей, выведенных с опухолями, которые, как предполагалось, регрессируют, они обнаружили популяцию «некоммитированных» клеток, которые экспрессировали нейронные гены, указывающие на полудифференцированное состояние. Исследование опубликовано в журнале Neuro-Oncology .

Результаты удивили даже исследователей, поскольку они предположили совершенно неизвестный механизм развития рака . «Когда анализ РНК-секвенирования отдельных клеток впервые предположил существование некоммитированных клеток, я, честно говоря, был настроен скорее скептически, чем воодушевленно», — сказал Шома Цубота из Высшей медицинской школы Университета Нагоя.

«Биоинформатические анализы часто дают интригующие результаты, но экспериментальная проверка имеет решающее значение», — продолжил он. «Только после обнаружения некоммитированных клеток с помощью гибридизации РНК in situ мы начали чувствовать уверенность в нашей гипотезе. Это был действительно отрадный момент для всех нас».

Затем последовал еще один сюрприз: сравнив свои результаты с наборами данных по нейробластоме человека, они выявили те же самые генные сигнатуры, характерные для некоммитированных клеток у пациентов, у которых наблюдались благоприятные результаты.

Профессор Кэндзи Кадомацу, директор Института исследований гликокора, считает, что клетки могут помочь определить «онкогенный потенциал», который описывает тенденцию клеток развиваться в агрессивный рак. «Хотя это остается спекулятивным, мы считаем, что некоммитированные клетки проявляют более слабый онкогенный потенциал, возможно, из-за их внутренних свойств или влияния окружающей среды».

Это исследование проливает новый свет на биологическую основу спонтанной регрессии нейробластомы и прокладывает путь для будущих исследований в области ранней диагностики , прогнозирования и разработки новых терапевтических стратегий, нацеленных на ранние состояния опухолевых клеток.

Группа ученых надеется, что разработка методов специфической маркировки или изоляции некоммитированных клеток позволит обнаружить ранние диагностические маркеры и новые терапевтические мишени.

Исследование проводилось в сотрудничестве с Австралийским институтом детской онкологии.