Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One Эммой Коули из Исследовательского центра SHE, TUS, Ирландия, и Екатериной Шнайдер из Университета Западной Англии, Великобритания, при занятиях в спортзалах женщины сталкиваются с барьерами в различных областях, включая внешность и образ тела, одежду для занятий в спортзале, физическую обстановку в спортзале и взаимодействие с другими людьми.

Упражнения значительно улучшают физическое, психическое и психосоциальное здоровье. Недавние исследования показывают, что женщины, которые регулярно занимаются физическими упражнениями, получают больше пользы для здоровья, чем мужчины, включая более низкую смертность от всех причин и снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний. Несмотря на рост числа членов спортзалов, женщины менее активны, чем мужчины, и мало что известно о барьерах, с которыми женщины сталкиваются при посещении спортзалов.

Чтобы заполнить этот пробел в знаниях, Коули и Шнайдер исследовали образ женского тела и опыт занятий в спортзалах . Двести семьдесят девять женщин (84% нынешних посетителей спортзалов; 68,1% белых) заполнили онлайн-опрос.

Результаты показали, что женщины часто чувствуют, что их осуждают за внешность и результаты, что приводит к постоянному чувству несостоятельности, а также к необходимости бороться за место в спортзале и за то, чтобы их воспринимали всерьез, при этом сталкиваясь с домогательствами и нежелательными комментариями со стороны мужчин. Несмотря на это, женщины проявляли признаки сопротивления гендерным и внешним идеалам, пронизывающим среду спортзалов, а некоторые испытывали расширение прав и возможностей посредством приобретения навыков, нарушения гендерных норм и занятий в поддерживающей среде.

Одним из ключевых выводов стало восприятие женщинами спортивной одежды как барьера и средства для занятий спортом. В соответствии с предыдущей литературой, женщины часто выбирали одежду, исходя из удобства и функциональности. Однако на их выбор также влияли сравнения с другими или страх осуждения за ношение небрендовой одежды или за то, что они будут выглядеть слишком собранными. Многие женщины также выбирали спортивную одежду, чтобы скрыть предполагаемые проблемные зоны или избежать проблем с внешним видом, включая видимые пятна пота.

По мнению авторов, результаты следует рассматривать с учетом нескольких ограничений. Например, большинство участников были белыми, гетеросексуальными, имели «нормальный» вес и были в хорошем физическом состоянии, посещали спортзал и жили в западных, образованных, индустриально развитых, богатых и демократических странах.

Это может ограничить обобщенность этих результатов, и дальнейшие исследования должны стремиться к диверсификации выборочной совокупности. Несмотря на эти оговорки, исследователи предлагают многоуровневый подход для поддержки женщин в доступе и ощущении комфорта в спортзалах, чтобы повысить физическую активность и сократить отказ от упражнений среди этой группы населения.

Авторы добавляют: «В спортзале, как и в других сферах жизни, женщины часто чувствуют себя застрявшими между тем, что их считают «слишком много» и «недостаточно», сталкиваясь с осуждением того, как они выглядят, как они выступают и даже сколько места они занимают. Несмотря на то, что давление, направленное на то, чтобы быть суперхудыми, ослабевает, растущее внимание к тому, чтобы быть мускулистыми и атлетичными, создает новые проблемы. Это навязывает нереалистичные стандарты, которые могут негативно повлиять на образ женского тела и общее благополучие».