Профилактическая иммунотерапия на основе антител защищает обезьян от тяжелого заболевания, вызываемого птичьим гриппом H5N1, сообщают исследователи из Питтсбургского университета и Центра исследований вакцин NIH в журнале Science .

Широко нейтрализующее антитело, распознающее относительно стабильную область вируса птичьего гриппа, менее склонно к потере своей эффективности, чем антитела, нацеленные на более подверженные мутациям структуры гриппа.

Эта функция гарантирует, что иммунная защита сможет противостоять возможному появлению новых вариантов вируса, подобных мутантам SARS-CoV-2, которые появились во время пандемии COVID-19, и обеспечит длительную защиту от глобально распространяющейся воздушно-капельной инфекции.

«Этот тип профилактики может быть очень полезен для контроля вспышек инфекций и сдерживания пандемии птичьего гриппа», — сказал соавтор Дуглас Рид, доктор философии, доцент кафедры иммунологии в Школе медицины Питта и Центре исследований вакцин.

«В ходе наших испытаний антитело показало себя превосходно. Антитело может быть полезным в качестве профилактического средства от тяжелых заболеваний у уязвимых групп населения, а также оно помогло нам установить пороговое значение для тестирования уровня антител в крови, что будет полезно для оценки иммунной защиты, создаваемой универсальной вакциной против гриппа ».

Хотя по состоянию на январь 2025 года только один зарегистрированный случай заражения вирусом H5N1 в США закончился смертью, Всемирная организация здравоохранения зарегистрировала более 950 случаев в мире с 1997 года, более половины из которых закончились летальным исходом. И беспокойство по поводу более широкого распространения продолжает расти.

Помимо распространения среди крупного рогатого скота в США, вирус H5N1 распространился от диких птиц к млекопитающим по всему миру, включая морских львов в Южной Америке и норок в Европе. Генетический анализ двух образцов человека из Северной Америки показал , что вирус адаптируется и становится лучше в вызывании заболеваний и распространении среди млекопитающих.

Исследователи Питта уже давно обеспокоены возможным распространением птичьего гриппа от животных к человеку и разрабатывают и тестируют профилактические меры — вакцины и защитные антитела — на животных моделях, очень похожих на людей.

В исследовании, опубликованном в журнале iScience в 2023 году, группа сообщила о дальнейших усовершенствованиях своей модели аэрозольных обезьян, которая точно имитирует симптомы тяжелой инфекции H5N1 у людей, включая острый респираторный дистресс-синдром — опасное для жизни повреждение легких, которое может возникнуть при воздействии птичьего гриппа.

Исследователи отмечают, что особое беспокойство по поводу разработки профилактического средства против гриппозных инфекций заключается в склонности вируса быстро адаптироваться к новым условиям и средам. Поскольку сезонные вирусы гриппа изменяются и избегают иммунных реакций, выработанных в предыдущие годы, эффективную вакцину против сезонного гриппа необходимо ежегодно переформулировать, чтобы она соответствовала доминирующему штамму.

Антитела, нацеленные на область гемагглютининового стебля, которая сохраняется у различных изолятов гриппа, таких как штамм H5N1, протестированный в новом исследовании, обходят вышеупомянутую проблему и обеспечивают широкую нейтрализующую защиту.

«Это антитело нацелено на область, которая не отличается у разных вирусов гриппа», — сказал соавтор Саймон Барратт-Бойес, доктор философии, профессор инфекционных заболеваний и микробиологии в Школе общественного здравоохранения Питта и иммунологии в Школе медицины Питта.

«Представьте себе это как дерево — у разных видов разные листья и кроны, но стволы деревьев выглядят очень похоже. Аналогично, стебель вируса птичьего гриппа очень похож на ту же структуру сезонного гриппа, что позволяет антителам, нацеленным на стебель, обеспечивать универсальную защиту».

В новом исследовании обезьяны, предварительно обработанные умеренной дозой широконейтрализующего антитела MEDI8852, были повсеместно защищены от тяжелого заболевания и смерти.

Помимо подтверждения эффективности антитела в предотвращении серьезных неблагоприятных последствий для здоровья, ученым также удалось установить его минимальную концентрацию в сыворотке, необходимую для защиты, — показатель, полезный для установления защитного порога потенциальной универсальной вакцины против гриппа.

Исследование закладывает основу для разработки медицинских контрмер против будущих пандемий вируса гриппа. Уровни MEDI8852 в сыворотке, достаточные для защиты, оставались стабильными в течение восьми-двенадцати недель, что говорит о том, что при раннем введении он может защитить спасателей и других лиц, ухаживающих за пациентами в начале вспышки H5N1.

Масару Канекиё, доктор философии из NIH Vaccine Research Center, также внес вклад в исследование. Другие авторы этого исследования связаны с NIH Vaccine Research Center, Pitt, UPMC, University of Georgia и AstraZeneca.