Вы возьмете вилку и откусите первый кусочек торта или скажете «нет» и уйдете? Наша мотивация есть обусловлена ​​сложной сетью клеток в мозге, которые используют сигналы изнутри тела, а также сенсорную информацию о еде перед нами, чтобы определить наше поведение.

Теперь ученые из исследовательского центра Scripps Research идентифицировали группу нейронов в небольшой и малоизученной области мозга — парасубталамическом ядре (PSTN), — которая контролирует, когда животное решает съесть первый кусочек пищи .

В исследовании под названием «Парасубталамическое ядро ​​повторного питания задерживает начало кормления и ускоряет питье воды», опубликованном в журнале Molecular Psychiatry 4 июля 2024 года, команда приступила к выборочной манипуляции группой клеток PSTN, которые активизируют свою активность в периоды обжорства. Другие ученые наблюдали, что многие клетки PSTN активизируются после обильного приема пищи, но команда задавалась вопросом, как эти клетки могут влиять на аппетит.

«В нашем исследовании мы использовали технику, которая позволила нам включить клетки в мозге мышей , которые активировались определенным опытом — в данном случае обжорством», — говорит Джефф Даннинг, доктор философии, научный сотрудник Scripps Research и первый автор новой статьи. «Как только мы захватим этот ансамбль клеток PSTN, мы сможем включить их как выключатель и наблюдать, что происходит с едой и питьем животных».

Исследовательская группа обнаружила, что ансамбль клеток, чувствительных к перееданию, способен кардинально менять поведение мышей. Голодные мыши обычно начинают быстро поглощать пищу, как только она становится им доступна. Но когда исследователи включили этот ансамбль клеток PSTN, мыши стали гораздо медленнее начинать есть и, что удивительно, гораздо быстрее пить воду.

«Наши результаты говорят нам, что эта конкретная группа клеток PSTN управляет ранними стадиями принятия решений, обусловленных голодом, до того, как происходит фактическое принятие пищи», — говорит Даннинг. «Влияние на питье воды несколько противоречит здравому смыслу, но оно может быть связано с жаждой после еды — явлением, при котором жажда стимулируется, как только мы начинаем есть».

Манипулируя еще меньшими наборами клеток в PSTN, команда разобрала, какие именно группы клеток отвечают за задержку приема пищи и ускоренное питье. Они также обнаружили, что еще одна группа клеток PSTN вызывает другой эффект, побуждая мышей есть больше сладкой пищи.

«В целом эти результаты показывают, что нейроны PSTN выполняют сложную комбинацию функций», — говорит старший автор Кэндис Конте, доктор философии, доцент кафедры молекулярной медицины в Scripps Research.

«Ранее несколько исследований показали, что активность PSTN может ограничивать количество потребляемой пищи, но тот факт, что определенные нейроны PSTN контролируют начало кормления или питья или даже способствуют потреблению пищевых «угощений», является совершенно новым».

Контет, Даннинг и коллеги полагают, что их выводы могут иметь отношение к расстройствам пищевого поведения, при которых люди либо слишком много, либо недостаточно контролируют начало приема пищи — принимают решение съесть первый кусочек или подождать дольше.

Помимо пищи и воды, схожие механизмы могут играть роль в потере контроля над потреблением вознаграждающих веществ, таких как наркотики, которые в настоящее время исследует группа.