Вирус Varicella zoster (VZV) может вызывать ветрянку, а также опоясывающий лишай и серьезные осложнения. Когда человек впервые контактирует с VZV, вирус проникает в организм через дыхательные пути, достигая слизистых оболочек носоглотки и прилегающих лимфатических тканей, откуда VZV заражает Т-лимфоциты.

В этих иммунных клетках VZV распространяется по всему телу, достигая клеток кожи (что приводит к ветряной оспе) и нейронов, где он остается в латентном состоянии. Если VZV снова становится активным в более позднем возрасте, он вызывает опоясывающий лишай.

Для защиты от VZV организм вырабатывает интерфероны, среди прочего. Однако эта защита работает лишь в ограниченной степени. Исследователи под руководством профессора Абеля Вьехо-Борболлы из Института вирусологии Ганноверской медицинской школы (MHH) теперь изучили, как вирусу удается избежать этого защитного механизма.

Результат звучит парадоксально: вирус не ослабляет иммунный ответ, а, скорее, целенаправленно усиливает его для собственной выгоды. Эти результаты опубликованы в Nature Communications .

«Гликопротеин C вируса VZV связывается, в частности, с интерфероном гамма. Это приводит к модуляции сигналов, запускаемых этим цитокином, что приводит к увеличению продукции определенных белков, например, молекулы межклеточной адгезии 1», — объясняет доктор Карина Якобсен, первый автор статьи.

Эта молекула способствует адгезии клеток , и, таким образом, Т-клетки легче связываются с инфицированными клетками кожи, и больше вирионов может быть передано из клеток кожи в иммунные клетки . В некотором смысле, вирусу затем удается оседлать троянского коня, чтобы распространиться по всему организму.

Результаты исследований легли в основу разработки новых препаратов против этих и, возможно, других вирусов.