Ученые разработали новый, безопасный и эффективный способ заражения добровольцев паразитом, вызывающим лейшманиоз, и измерения иммунного ответа организма, что делает создание вакцины против забытой тропической болезни еще на шаг ближе.

Прорыв, достигнутый командой из Йоркского университета и Медицинской школы Халл-Йорка, закладывает основы для разработки вакцин и тестирования новых профилактических мер. Статья «Безопасность и реактогенность контролируемой модели человеческой инфекции кожного лейшманиоза, передаваемого москитами» опубликована в журнале Nature Medicine .

Контролируемые исследования инфекций у людей, в ходе которых добровольцы подвергаются воздействию небольших количеств микробов, вызывающих заболевания, играют важную роль, позволяя ученым предоставлять доказательства безопасности и эффективности новых вакцин, однако их использование в борьбе с забытыми тропическими болезнями ограничено.

Лейшманиоз вызывается заражением микроскопическими паразитами Leishmania, которые попадают в кожу при укусе инфицированной москитной мухи.

Ежегодно болезнь поражает более 1 миллиона человек, у большинства из них на месте инфекции развивается медленно заживающая язва. Хотя язва в конечном итоге заживает, рубец оказывает значительное влияние на качество жизни, особенно у женщин и детей, а также когда инфекция находится на лице.

В настоящее время не существует вакцин или лекарств, которые могли бы предотвратить заражение людей лейшманиозом, отчасти из-за трудностей и затрат, связанных с проведением клинических испытаний в странах, где эти заболевания наиболее распространены.

Ведущий исследователь, профессор Пол Кей из Медицинской школы Халл-Йорк при Йоркском университете, сказал: «Это знаменательное исследование, которое теперь предлагает новый подход к тестированию вакцин и профилактических мер против лейшманиоза быстрым и экономически эффективным способом. Оно также позволяет нам больше узнать о том, как наша иммунная система борется с инфекцией».

«Благодаря щедрости добровольцев, принявших участие в нашем исследовании, теперь мы имеем все возможности дать новую надежду тем, кто пострадал от этой болезни».

Руководитель клинического исследования, профессор Элисон Лейтон из Центра исследований кожи Медицинской школы, сказала: «Исследование кожных заболеваний , поражающих людей в Великобритании и развивающихся странах, является приоритетом Медицинской школы. Это исследование, которое демонстрирует, что эта модель инфекции безопасна и хорошо переносится участниками, иллюстрирует наш глобальный подход к здоровью кожи и может повлиять на жизни многих миллионов людей по всему миру».

В исследовании, основанном на значительных достижениях Йоркского университета и его международных партнеров, приняли участие 14 добровольцев, набранных со всего Йорка.

Добровольцы подвергались воздействию москитов, зараженных видом паразита, вызывающим одну из самых легких форм лейшманиоза. Исследователи следили за развитием поражения в месте укуса москита, чтобы оценить прогрессирование инфекции, а затем прекратили инфекцию с помощью биопсии кожи. Затем ученые изучали биопсию, чтобы изучить иммунные реакции в месте заражения.

Этот новый важный подход использует естественный путь передачи инфекции москитами и самые современные технологии, позволяющие исследователям отслеживать инфекцию и иммунный ответ организма в режиме реального времени.

Исследователи утверждают, что модель ускорит усилия по тестированию новых вакцин и поможет понять, как возникает иммунитет к инфекции.

Теперь исследователи надеются использовать свою модель для разработки клинических испытаний вакцины, разработанной в Медицинской школе Халл-Йорк, а также других вакцин-кандидатов, которые появятся в будущем. Модели контролируемой человеческой инфекции уже использовались для поддержки разработки вакцин от холеры, малярии, гриппа, лихорадки денге и совсем недавно от COVID-19.

Исследование стало результатом сотрудничества между Медицинской школой Халл-Йорк (Йорк) и Учебными больницами Скарборо (NHS Trust), кафедрой паразитологии Карлова университета в Праге, Центром географической медицины и тропических болезней Медицинского центра имени Хаима Шибы Тель-Авивского университета и Центром Кувина по изучению тропических и инфекционных заболеваний Медицинской школы Хадасса при Еврейском университете в Иерусалиме.