Исследователи из Льежского университета (Бельгия) обнаружили новую популяцию макрофагов, важных врожденных иммунных клеток, которые заселяют легкие после повреждения, вызванного респираторными вирусами. Эти макрофаги играют важную роль в восстановлении легочных альвеол.

Это новаторское открытие обещает произвести революцию в нашем понимании постинфекционного иммунного ответа и открывает дверь новым регенеративным методам лечения. Исследование опубликовано в журнале Science Immunology .

Респираторные вирусы, обычно вызывающие легкое заболевание, могут иметь более серьезные последствия, как показала пандемия COVID-19, включая тяжелые случаи, требующие госпитализации, и хронические последствия «затяжного COVID».

Эти состояния часто приводят к разрушению больших участков легких, особенно альвеол, ответственных за газообмен. Неэффективное восстановление этих структур может привести к ОРДС или постоянному снижению способности легких насыщать кровь кислородом, вызывая хроническую усталость и непереносимость физических нагрузок.

Хотя роль макрофагов в острой фазе респираторных вирусных инфекций хорошо известна, их функция в поствоспалительный период остается малоизученной.

Исследование, проведенное Институтом GIGA при Льежском университете, показало, что атипичные макрофаги, характеризующиеся специфическими маркерами и временно привлекаемые на ранней стадии восстановления, играют полезную роль в регенерации легочных альвеол.

Исследование проводилось под руководством доктора Коралины Радермекер и профессора Томаса Маричала из лаборатории иммунофизиологии под руководством доктора Сесилии Рускитти с использованием передовых технологических платформ Университета Льежа, включая проточную цитометрию , флуоресцентную микроскопию и секвенирование РНК отдельных клеток.

«Наши результаты открывают новый и важный механизм восстановления альвеол этими атипичными макрофагами», — объясняет Коралина Радермекер.

«Мы подробно описали их характеристики, происхождение, местоположение в поврежденном легком, сигналы, необходимые им для функционирования, и их роль в регенерации тканей, в частности, воздействие на альвеолярные эпителиальные клетки 2-го типа, предшественников альвеолярных клеток».

Научное сообщество упустило из виду эти макрофаги, поскольку они экспрессируют маркер, который ранее считался специфичным для другой популяции иммунных клеток — нейтрофилов, и поскольку они появляются лишь на короткое время во время фазы восстановления, а затем исчезают.

После инфицирования в участках легкого, подвергающихся восстановлению, атипичные макрофаги (оранжевые) располагаются рядом с альвеолярными клетками типа 2 (белые). Автор: ULiège/Cecilia Ruscitti
«Наше исследование подчеркивает восстановительную роль этих макрофагов, опровергая распространенное мнение о том, что макрофаги, возникающие после респираторных вирусных инфекций, являются патогенными», — добавляет Томас Маричал.

«Влияя на амплификацию этих макрофагов или стимулируя их восстановительные функции, мы могли бы разработать методы лечения, которые улучшат регенерацию альвеол и уменьшат осложнения от серьезных респираторных инфекций и ОРДС».

Для иллюстрации рассмотрим легкие как сад, поврежденный штормом (вирусной инфекцией). Эти недавно открытые макрофаги действуют как специализированные садовники, которые убирают мусор и сажают новые семена, позволяя саду вырасти заново и вернуть себе жизненную силу.

Этот научный прорыв открывает новые возможности лечения респираторных заболеваний.