В исследовании, недавно опубликованном в Allergy , исследовательская группа MedUni Vienna показывает, что COVID-19 приводит к значительным долгосрочным изменениям в иммунной системе, даже в легких случаях. Результаты могут помочь лучше понять долгосрочные последствия заражения SARS-CoV-2.

В рамках исследования группа под руководством первых авторов Бернхарда Кратцера и Пии Гаттингер и главных исследователей Рудольфа Валенты и Винфрида Пикля (все из Центра патофизиологии, инфектологии и иммунологии Венского медицинского университета) изучила соответствующие иммунные параметры у 133 пациентов, выздоровевших от COVID-19, и у 98 пациентов без инфекции.

У выздоровевших пациентов через 10 недель и 10 месяцев после первичного инфицирования были проанализированы количество и состав различных иммунных клеток, а также цитокинов и факторов роста в крови , которые играют решающую роль в регуляции роста клеток .

Поскольку в период наблюдения в 2020 году вакцины от COVID-19 не были доступны, все участники остались невакцинированными. Это позволило авторам исследования изучить долгосрочные эффекты инфекции SARS-CoV-2 без влияния вакцин.

Значительное снижение иммунных клеток в крови
«Не совсем неожиданно, что через 10 недель после заражения у выздоравливающих пациентов проявились явные признаки иммунной активации как Т-, так и В-клеток, в отличие от здоровых субъектов исследования», — сообщает Пикл. Кроме того, цитокины и факторы роста в крови были типичны для остатков острого воспалительного процесса.

Сравнение с образцами пациентов, полученными через 10 месяцев после заболевания COVID-19, открыло исследователям неожиданную картину. «Даже после легкого прогрессирования заболевания мы обнаружили значительное снижение иммунных клеток в крови», — говорит Пикл.

Кроме того, было отмечено хорошо известное падение уровня антител, специфичных для SARS-CoV-2, и поразительное изменение в моделях факторов роста в крови. Для выздоравливающих от COVID-19 субъектов это означает, что их иммунная система может больше не реагировать оптимально на новые вызовы. Это может объяснить некоторые из наблюдаемых последствий COVID-19, такие как длительный COVID.

По мнению исследователей, долгосрочные последствия COVID-19 предположительно вызваны инфекцией и вызванным ею долгосрочным нарушением функции костного мозга — центрального места производства иммунных клеток.

«Наши результаты дают возможное объяснение того, что некоторые долгосрочные последствия COVID-19 могут быть связаны с повреждением клеточной иммунной системы , вызванным SARS-CoV-2, и, по-видимому, замедленным созреванием и/или эмиграцией иммунных клеток из костного мозга», — утверждают Пикл и Валента.

Эта гипотеза составляет основу дальнейших исследований с целью лучшего понимания механизмов, лежащих в основе длительного течения COVID.