Люди могут относиться к течению времени по-разному, испытывая множество мыслей и эмоций о своем прошлом, настоящем и будущем. В психологии эти связанные со временем ментальные представления в совокупности называются «временной перспективой».

Временная перспектива обычно описывается как степень, в которой человек подчеркивает определенный временной период (т. е. прошлое, настоящее или будущее) в своем сознании. Прошлые исследования показывают, что временная перспектива тесно связана с благополучием.

Другими словами, ментальные представления людей о прошлом, настоящем и будущем, по-видимому, связаны с тем, насколько они удовлетворены своей жизнью. В частности, результаты показывают, что пристальное внимание к одному из этих временных фреймов по сравнению с другими (т. е. частое чрезмерное размышление о прошлом, настоящем или будущем) связано с более низким благополучием, в то время как сбалансированная временная перспектива связана с более высоким благополучием.

Исследователи из Университета Фридриха Шиллера в Германии недавно провели лонгитюдное исследование , направленное на лучшее понимание связей между временной перспективой и удовлетворенностью жизнью во взрослом возрасте. Их выводы, опубликованные в Communications Psychology , раскрывают новые конкретные измерения временной перспективы, которые часто связаны с более высокой или низкой удовлетворенностью жизнью.

«То, как представляется время, подвержено изменениям в процессе развития», — написали Мария Вирт, Маркус Веттштейн и их коллеги в своей статье. «Временная перспектива, в которой доминирует будущее, все больше заменяется перспективой, сосредоточенной на настоящем и прошлом, по мере сокращения оставшейся продолжительности жизни. Эти возрастные изменения предположительно связаны с более высоким субъективным благополучием».

Прошлые исследования, изучающие связь между временной перспективой и удовлетворенностью жизнью, давали последовательные результаты. Тем не менее, эти исследования часто изучали одно измерение временной перспективы, а не различные аспекты одновременно, и часто включали только участников из определенного сегмента взрослого населения, например, молодых, средних или пожилых людей.

Вирт, Веттштейн и их коллеги решили изучить связь между временной перспективой и благополучием более глубоко и в течение 10-летнего периода. Их исследование было сосредоточено на четырех различных измерениях временной перспективы.

Первые два измерения, которые они исследовали, — это ориентация на прошлое (то, как люди интерпретируют свой прошлый опыт ) и конкретность будущего времени (то есть насколько осязаемым для них кажется будущее). Другие два — это устаревание (то есть степень, в которой прошлый опыт становится менее значимым с течением времени) и отношение к конечности (то есть осознание или принятие смерти).

«Мы исследовали, как изменения в четырех аспектах временной перспективы (ориентация на прошлое, конкретность будущего времени, устаревание и отношение к конечности) были связаны с изменениями в жизни и удовлетворенностью конкретной областью, и были ли эти связи смягчены возрастом», — писали Вирт, Веттштейн и их коллеги. «Мы использовали 10-летние продольные данные из разновозрастной выборки, включавшей 459 участников (30–80 лет)».

Проанализировав собранные данные, исследователи обнаружили, что конкретность будущего времени у людей была наиболее тесно связана с удовлетворенностью жизнью. Другими словами, участники, которые воспринимали будущее ясно и с конкретными целями и планами, были более удовлетворены своей жизнью, в то время как те, у кого восприятие будущего было неопределенным, были менее удовлетворены.

«Конкретность наиболее последовательно связана с удовлетворением», — пишут Вирт, Веттштейн и их коллеги. «Люди с общей более высокой конкретностью сообщали о более высоком удовлетворении жизнью, а более высокое удовлетворение жизнью сообщалось в случаях измерения с более высокой конкретностью. Возрастная умеренность была обнаружена только для удовлетворения умственной подготовкой. Среди молодых, но не пожилых людей , удовлетворение умственной подготовкой было выше в случаях измерения с более высокой конкретностью».

Это недавнее исследование Вирта-Веттштейна и их коллег предлагает более глубокое понимание взаимосвязи между временной перспективой и благополучием на протяжении взрослой жизни. В будущем оно может послужить основой для дальнейших исследований, которые изучат, как другие специфические нюансы временной перспективы связаны с удовлетворенностью жизнью .