Более 700 000 человек в Великобритании страдают глаукомой, и это основная причина необратимой слепоты во всем мире. Это состояние возникает, когда клетки глаза, которые помогают вам видеть (называемые ретинальными ганглиозными клетками), начинают умирать.

Основными факторами риска развития глаукомы являются высокое глазное давление и пожилой возраст.

В настоящее время все лицензированные методы лечения направлены на снижение давления в глазу, также известного как внутриглазное давление. Однако некоторые пациенты продолжают терять зрение после лечения.

Чтобы помочь врачам лучше понять, кто потеряет зрение быстрее, в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Medicine , задавался вопрос о том, ниже ли функция митохондрий , измеряемая в лейкоцитах , у людей с глаукомой, чем у людей без глаукомы, и связана ли функция митохондрий со скоростью, с которой пациенты с глаукомой теряют зрение.

Митохондрии — это «батарейки» внутри клеток, которые вырабатывают энергию для функционирования клеток. Клетки глаза потребляют много энергии.

Исследователи оценили 139 участников, которые уже проходили лечение для снижения внутриглазного давления, и 50 здоровых людей, выступавших в качестве контрольной (сравнительной) группы.

Они измерили, насколько хорошо клетки крови используют кислород, насколько сильно со временем теряется зрение и уровень никотинамидадениндинуклеотида (НАД).

НАД — это молекула в организме, которая помогает клеткам вырабатывать энергию и вырабатывается из витамина В3, содержащегося в рационе.

Во-первых, исследователи обнаружили, что определенные клетки крови, известные как мононуклеарные клетки периферической крови , по-разному используют кислород у людей с глаукомой.

Команда измерила, сколько кислорода используют эти клетки, и обнаружила, что люди, чьи клетки крови используют меньше кислорода, как правило, быстрее теряют зрение, даже если они проходят лечение для снижения внутриглазного давления. Это измерение объясняет 13% различий в том, как быстро пациенты теряют зрение.

Кроме того, у людей с глаукомой были обнаружены более низкие уровни НАД в клетках крови по сравнению с людьми без глаукомы. Эти более низкие уровни НАД были связаны с более низким использованием кислорода в клетках крови.

Старший автор, профессор Дэвид (Тед) Гарвей-Хит (Институт офтальмологии Калифорнийского университета в Лондоне и глазная больница Мурфилдс), сказал: «Если ввести в качестве клинического теста функцию митохондрий лейкоцитов и уровни НАД , это позволит врачам прогнозировать, какие пациенты подвержены более высокому риску дальнейшей потери зрения, что позволит отдавать им приоритет для более интенсивного наблюдения и лечения».

«Если дальнейшие исследования покажут, что низкая функция митохондрий или низкий уровень НАД являются причиной глаукомы, то это откроет путь к новым методам лечения.

«UCL и глазная больница Мурфилдс в настоящее время проводят крупное клиническое исследование, финансируемое Советом по медицинским исследованиям и Национальным институтом исследований в области здравоохранения и ухода, чтобы установить, могут ли высокие дозы витамина B3 улучшить функцию митохондрий и уменьшить потерю зрения при глаукоме.

«Мы надеемся, что это откроет новые возможности для лечения пациентов с глаукомой, не зависящие от снижения глазного давления».