Многопрофильная группа обнаружила, что лишение лабораторных мышей сна может привести к снижению разнообразия синапсов в мозге. В своем исследовании, опубликованном на сайте открытого доступа Current Biology , группа сравнила мозг мышей, которым позволяли спать нормальное количество времени, с мозгом других мышей, которых бодрствовали в течение дополнительных шести часов.

Предыдущие исследования показали, что сон является важной биологической активностью для людей и многих других животных. Однако ученые до сих пор не выяснили, зачем нужен сон или что он делает для мозга. Но недостаток сна может сделать людей менее ясными и вызвать у них трудности с запоминанием вещей.

Чтобы выяснить, что происходит с мозгом, когда лабораторные мыши лишаются обычного количества сна, исследователи нарушали сон нескольких мышей, тыкая их щетками или стуча по клеткам; затем они умерщвляли животных и вскрывали их мозг.

До этого самого последнего исследования некоторые члены команды разработали методику, которая позволила классифицировать синапсы мозга мышей на отдельные подтипы. В этой новой попытке, после вмешательства в нормальный сон лабораторных мышей , новая команда препарировала их мозг и рассмотрела степень разнообразия подтипов, которые они определили в своей предыдущей работе.

Они обнаружили, что по сравнению с мышами, которым позволяли спать нормально, мыши, лишенные сна, имеют такое же общее количество синапсов, но гораздо меньшее синаптическое разнообразие. Они также отметили, что такие различия были наиболее заметны в частях мозга, отвечающих за память и обучение.

Исследовательская группа не смогла увидеть, как произошло изменение в синапсах, но они подозревают, что замедление синтеза белка играет свою роль. Они приходят к выводу, что сон играет важную роль в сохранении разнообразия синапсов.