В течение многих лет лечение рака простаты на ранней стадии, не распространившегося за пределы органа, часто включало удаление близлежащих лимфатических узлов в области таза. Это делается в качестве меры предосторожности и как способ «стадирования» заболевания.

Теперь, согласно результатам крупного экспертного обзора по этой теме, во многих случаях мужчинам в такой ситуации лучше сохранить свои лимфатические узлы .

Это может помочь им избежать вредных побочных эффектов, таких как инвалидизирующая лимфедема.

Но что еще важнее, эксперты предполагают, что сохранение тазовых лимфоузлов нетронутыми может также повысить эффективность новых иммунологически активных противораковых препаратов.

Итог: «Возможно, пришло время переосмыслить, являются ли лимфатические узлы на самом деле врагами или друзьями в онкологическом лечении рака предстательной железы», — сказал старший автор исследования доктор Эш Тевари, заведующий кафедрой урологии в Icahn Mount Sinai в Нью-Йорке.

Он и соавторы обзора считают, что настало время более внимательно рассмотреть этот вопрос.

«Углубленная оценка неизбирательного удаления лимфатических узлов во время операции, которая не имеет окончательно доказанных терапевтических преимуществ, является благоразумной», — сказал он. «Наша статья открывает дверь потенциально новым стратегиям в лечении рака простаты, фокусируясь на использовании силы иммунной системы, а не на неизбирательном удалении лимфатических узлов».

Их обзор был недавно опубликован в журнале Nature Reviews Urology .

Как объяснила команда Тевари, локализованный рак предстательной железы на ранней стадии часто лечится хирургическим удалением предстательной железы, а также в среднем шести близлежащих лимфатических узлов.

Одно исследование показало, что в период с 2004 по 2013 год хирурги удаляли тазовые лимфатические узлы в 63,5% таких случаев.

Конечно, врачи часто обеспокоены тем, что даже локализованный рак простаты распространился на лимфатические узлы, где он может стать системным. Поэтому удаление лимфатических узлов часто используется для определения стадии рака простаты у мужчины.

Однако, согласно одному крупному исследованию, лишь небольшое количество удаленных лимфатических узлов — всего 3,7% — в конечном итоге содержали раковые клетки .

Группа Тевари заявила, что удаление лимфатических узлов при опухолях на ранней стадии также имеет сомнительную ценность как метод лечения.

Эксперты отметили, что в исследованиях, в которых пациентам либо удаляли, либо не удаляли лимфоузлы (вместе с простатой), «статистически значимых различий» с точки зрения рецидива опухоли, распространения опухоли или общей выживаемости обнаружено не было.

Кроме того, неповрежденные лимфатические узлы могут оказать потенциальную помощь мужчинам, проходящим лечение с помощью новых иммуноориентированных методов лечения рака, называемых ингибиторами иммунных контрольных точек .

По данным Национального института рака, эти передовые препараты работают, отключая механизм, с помощью которого раковые клетки уклоняются от иммунной системы. Когда этот механизм находится в режиме «выключено», Т-клетки иммунной системы пациента способны обнаруживать и уничтожать злокачественные клетки.

К ингибиторам иммунных контрольных точек относятся Кейтруда, Опдиво, Ервой и Тецентрик.

Как объяснили Тевари и его коллеги, появляется все больше доказательств того, что тазовые лимфатические узлы вблизи опухоли предстательной железы (так называемые «опухолевые лимфатические узлы») содержат клетки, которые помогают ингибиторам иммунных контрольных точек выполнять свою работу.

«Выявление роли опухолевых дренирующих лимфатических узлов (ОДЛУ) и других лимфатических узлов в противораковом иммунном ответе привлекло все большее внимание», — отмечают авторы обзора.

Эксперты утверждают, что в одном исследовании на мышах, которым вводили клетки рака толстой кишки, «активация адаптивных иммунных клеток» произошла в TDLN вскоре после того, как животные получили иммуноориентированный противораковый препарат.

В том же исследовании на мышах грызуны, у которых удалили TDLN до начала лечения иммунотерапевтическим препаратом, продемонстрировали «существенно меньший терапевтический эффект», измеряемый размером опухоли, по сравнению с мышами, у которых узлы остались нетронутыми.

Конечно, исследования на животных не всегда дают результаты на людях, поэтому Тевари и его коллеги призывают к проведению дальнейших исследований на людях.

«Необходимы лонгитюдные исследования для оценки долгосрочных эффектов частичной диссекции [удаления] лимфатических узлов на противоопухолевый аутоиммунитет у пациентов», — утверждают они.

Однако, по словам ученых, на основании ранних исследований «кажется, что лимфатические узлы играют жизненно важную роль в мобилизации» иммунных клеток, которые направлены на борьбу с опухолями.

В любом случае, «являются ли лимфатические узлы действительно «врагами» или же они на самом деле «друзья» в онкологической помощи — это важная тема для обсуждения», — говорят Тевари и его коллеги.