Исследовательская группа под руководством Пенна Нерсинга совершила значительный прорыв в понимании сложной нейронной схемы, лежащей в основе вознаграждения и зависимости, выявив 34 различных подтипа средних шипиковых нейронов (MSN) в прилежащем ядре (NAc), ключевом регионе мозга, участвующем в удовольствии и мотивации. Результаты , опубликованные в журнале Scientific Reports , дают представление о разнообразии этих нейронов и их потенциальной роли в расстройствах, связанных с употреблением психоактивных веществ.

MSN являются основным типом нейронов в NAc и давно классифицируются на основе их экспрессии дофаминовых рецепторов. Однако это новое исследование раскрывает гораздо более сложную картину разнообразия MSN. Проанализировав огромный набор данных одноядерного секвенирования РНК из мозга крыс, исследователи идентифицировали 34 различных подтипа MSN, каждый из которых имеет свой собственный уникальный генетический профиль.

«Наше исследование бросает вызов традиционному взгляду на MSN как на однородную популяцию», — сказал соавтор Хит Д. Шмидт, доктор философии, профессор кафедры биоповеденческих наук в области здравоохранения Пенсильванского университета. «Выявив этот уровень разнообразия, мы можем начать понимать, как конкретные подтипы MSN способствуют различным аспектам обработки вознаграждения и зависимости».

Исследователи также обнаружили, что эти подтипы MSN сохраняются у разных видов, что позволяет предположить, что результаты могут иметь широкие последствия для функций и поведения человеческого мозга . Кроме того, проанализировав генетические данные , связанные с расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ , команда выявила потенциальные различия в ролях конкретных подтипов MSN в этих состояниях.

Это исследование дает основу для будущих исследований, направленных на разработку целевых методов лечения наркомании и других расстройств мозга. Понимая специфические функции различных подтипов MSN, ученые могут разрабатывать методы лечения, которые точно нацелены на эти клетки, что потенциально приводит к более эффективным и менее вредным вмешательствам.