Исследователи из Western обнаружили, что натуральный продукт для здоровья, продающийся без рецепта, может помочь нейтрализовать негативные последствия чрезмерного употребления каннабиса среди подростков в возрасте от 12 до 17 лет, включая депрессию, тревожность и снижение мотивации во взрослом возрасте.

В новой статье , опубликованной в Biological Psychiatry Global Open Science , исследователи Школы медицины и стоматологии Шулиха Марта Де Феличе и Стивен Лавиолетт продемонстрировали на животных моделях, что вмешательства с использованием антиоксиданта N-ацетилцистеина (NAC) могут смягчить пагубные последствия для психического здоровья хронического употребления каннабиса в пожилом возрасте. NAC доступен в Канаде как безрецептурный натуральный продукт для здоровья и обычно используется для лечения передозировки ацетаминофена.

Их выводы также проливают свет на механизмы, лежащие в основе этих последствий для психического здоровья, и вселяют надежду на будущие терапевтические стратегии.

Иногда называемое «амотивационным синдромом», хроническое употребление каннабиса у подростков может привести к отсутствию мотивации, снижению удовольствия от повседневной деятельности и другим депрессивным эффектам. В настоящее время не существует известной стратегии вмешательства, которая могла бы противодействовать этим негативным психиатрическим побочным эффектам.

Исследование показало, что NAC — аминокислота, также известная своими антиоксидантными свойствами и поддержкой здоровья дыхательной системы и печени — эффективно противодействует окислительному стрессу , вызванному дисбалансом нестабильных атомов, который может повредить клетки и антиоксиданты, что может привести к различным заболеваниям. NAC также снижает высокие уровни глутамата, возбуждающего нейромедиатора , который посылает химические сигналы от нейронов к клеткам.

В этом исследовании ученые проверили эффективность NAC на животных моделях. По словам Де Феличе, ведущего автора и постдокторанта кафедры анатомии и клеточной биологии, результаты показали, что NAC действует как защитный агент, нейтрализуя окислительный стресс и регулируя уровни глутамата для сохранения нормальной функции части мозга, известной как прилежащее ядро.

« Прилежащее ядро ​​— это область мозга, которая регулирует расстройства настроения и зависимости, а также отвечает за мотивированное поведение», — сказал Де Феличе. «Вот почему тестирование NAC в этой области было так актуально в этом исследовании, поскольку это важнейшая область для опосредования эффекта наркотиков, воспринимаемых как награда».

Исследователи полагают, что нормализация функции и активности этой области мозга потенциально предотвращает развитие депрессивного и тревожного фенотипа — генов, которые отвечают за эти черты.

Результаты исследования также позволяют лучше понять, как воздействие каннабиса негативно влияет на способность мозга адекватно реагировать на мотивационные сигналы из-за его воздействия на окислительные процессы и функции нейромедиаторов в этом регионе.

«Одной из самых захватывающих вещей является то, что мы выявили один из важных механизмов, стоящих за этим явлением, зафиксировав увеличение окислительного стресса и токсичности глутамата в мозге», — сказал Лавиолетт, профессор кафедры анатомии и клеточной биологии. «Вмешательство NAC оказалось очень эффективным в предотвращении многих из этих эффектов, и он также считается очень безопасной и доступной добавкой».

Исследователи надеются в течение ближайших нескольких лет перейти к клиническим испытаниям и разработать эффективную стратегию вмешательства для подростков, направленную на устранение долгосрочных последствий воздействия каннабиса на психическое здоровье.